Se sentir fluide dans des endroits amusants
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Je m'en suis souvenu récemment lors d'une balade à vélo dans la périphérie de la ville. Malgré la beauté de la zone bucolique, j'avais vécu la course d'entraînement aussi longtemps et épuisante - jusqu'à ce que j'attrape l'odeur distinctive du fumier de vache.
L'odeur a instantanément évoqué des souvenirs heureux très spécifiques de l'enfance, me rappelant quelque chose que j'avais aimé. Je me suis retrouvé à inspirer profondément pour retrouver un bref aperçu d'antan, j'ai ressenti une soudaine secousse de joie puis j'ai pédalé avec une énergie renouvelée.
Ce moment de réflexion m'a permis d'avoir un lien avec certaines émotions positives, ce qui m'a éloigné de la tension de la tâche à accomplir et m'a permis au contraire de me plonger plus pleinement dans l'activité actuelle avec confiance et enthousiasme.
Je soupçonne que ce que j'avais vécu à ce moment-là, au moins en partie, était dans un état de «flux» et que j'avais la sensation d'être «dans la zone». C'est le concept de pleine conscience et de psychologie positive qui est censé canaliser l'énergie dans un sentiment de joie spontanée. Une expérience de flux implique de se concentrer profondément sur rien d'autre que l'activité elle-même.
Le terme «flux» a été inventé par Mihály Csíkszentmihályi, le professeur de psychologie hongrois, qui est connu comme le principal chercheur en psychologie positive. Le mot «écoulement» a été choisi parce qu'il était censé refléter la métaphore d'un courant d'eau transportant quelqu'un. Comme décrit par Csíkszentmihályi, «Dans une telle activité, la concentration est pleinement engagée dans le moment, la conscience de soi disparaît et le sens du temps est déformé.
Pour moi, l'odeur aromatique des pâturages des vaches m'a ramené instantanément aux étés de mon enfance lorsque j'ai été envoyée chez ma tante dans les montagnes pendant quelques semaines. Notre résidence temporaire était une petite hutte qu'elle louait à un producteur laitier, les étables à vaches étant plus proches de la chambre que la dépendance. Les logements étaient très basiques et le cadre rustique, mais l'ambiance pour moi, venant d'une petite ville de banlieue, était merveilleuse. Les vaches erraient librement tout autour de la grande étendue de la colline herbeuse, et les copeaux de vache étaient naturellement une partie importante du magnifique paysage.
Étant donné que ma tante était le plus souvent occupée à travailler sur un projet d'amélioration de la hutte, il me restait de nombreuses heures à créer mes propres jeux parmi les rochers, les ruisseaux et les galettes de vache. J'essaierais de me connecter avec les vaches, ces gros animaux apprivoisés qui m'observaient avec curiosité mais nonchalamment avec leurs grands yeux pleins d'émotion. J'ai créé des amis imaginaires dans les rochers et des passages secrets parmi les arbres, me sentant paisible, heureux et étonnamment diverti. Mon imagination débordante, mes hautes bottes en plastique et mon impudeur à chanter fort ont tout ajouté à l'ensemble de l'expérience dans laquelle j'étais heureux, aventureux et insouciant.
Je ne savoure pas l'arôme du roadkill. Je ne cherche pas à me tremper dans l’odeur de la mouffette. Je n'aime même pas particulièrement l'odeur du fumier de cheval. Pourtant, il semble simplement y avoir quelque chose de différent dans l'odeur distinctive de la bouse de vache qui ramène des souvenirs positifs et absorbants. Répondre de cette manière n'était pas une décision consciente, mais elle a clairement résisté à l'épreuve du temps.
Les scientifiques ont appris que le système olfactif a un accès intime à l'amygdale et à l'hippocampe, les zones de notre cerveau qui traitent les émotions et qui sont responsables de l'apprentissage associatif. Les souvenirs induits par l'odorat sont si automatiques et instantanés que l'on peut avoir l'impression d'avoir, sans essayer, momentanément reculé dans le temps. Ainsi, j'ai une réponse associée et conditionnée à l'odeur du fumier de vache: mon cerveau a lié une odeur, une réminiscence et une émotion positive. Une mémoire olfactive peut faire ressortir une expérience de flux plus complète et plus riche, contrairement aux souvenirs visuels ou auditifs, car il y a moins de réflexion.
Flow est connu pour produire des sensations de plaisir et d'amélioration des performances. Ce concept de performance a été étudié dans divers domaines, notamment ceux de l'éducation, du sport, de l'art et de la productivité au travail. Dans le livre, L'esprit méditatif, Daniel Goleman énumère cinq éléments clés du flux:
- fusion de l'action et de la conscience dans une concentration soutenue sur la tâche à accomplir;
- focaliser l'attention sur une implication pure sans souci du résultat;
- oubli de soi avec une conscience accrue de l'activité;
- compétences adéquates pour répondre à la demande environnementale; et
- clarté concernant les indices situationnels et la réponse appropriée.
L'accent mis sur l'énergie résolue pour accomplir une tâche à accomplir a certainement sa place, bien qu'il puisse également être utile d'envisager des moyens d'être plus ouvert aux expériences spontanées dans lesquelles le résultat principal est un lien avec le bonheur et la joie.
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