La variabilité de la fréquence cardiaque peut augmenter le risque d'ESPT
Une étude à long terme des Marines américains a révélé que la variabilité réduite de la fréquence cardiaque peut être un facteur de risque contribuant au syndrome de stress post-traumatique (SSPT).
La variabilité réduite de la fréquence cardiaque fait référence au changement de temps entre les battements cardiaques. Les experts expliquent que même au repos, le rythme normal du cœur fluctue, reflétant les influences et les changements dans d'autres parties du corps.
De manière générale, plus la variabilité de la fréquence cardiaque ou VRC est élevée, mieux c'est. À l'inverse, une VRC réduite suggère un fonctionnement plus faible des systèmes de régulation dans le corps et a été citée comme indicateur ou prédicteur pour un certain nombre de conditions. Ces troubles comprennent la détresse fœtale, les maladies cardiaques, la dépression, l'asthme, la neuropathie diabétique et les troubles du système nerveux autonome.
Les experts ont également découvert qu'une association entre le VRC et le SSPT - un problème de santé mentale lié à un certain nombre de maladies, y compris la colère, l'insomnie, les substances dirigées consciemment, telles que le rythme cardiaque, la respiration et la digestion - sont souvent associées à la maltraitance et à la dépression chronique.
Le SSPT est particulièrement associé aux personnes déployées en guerre. Par exemple, la prévalence à vie chez les anciens combattants de l'époque vietnamienne est de 19%. Pour les vétérans de l'Irak et de l'Afghanistan, il est de 13 à 15 pour cent. Dans la population générale des États-Unis, le taux de prévalence du SSPT est de huit pour cent.
Dans l'étude, les chercheurs ont examiné si la réduction de la VRC avant le déploiement au combat conférait un risque accru de diagnostic de SSPT après le déploiement. De juillet 2008 à octobre 2013, ils ont évalué deux grandes cohortes de Marines en service actif un à deux mois avant le déploiement au combat et à nouveau quatre à six mois après leur retour.
Après avoir tenu compte de l'exposition au combat liée au déploiement, les chercheurs ont constaté que les Marines américains avec un VRC réduit avant le déploiement présentaient une vulnérabilité accrue au SSPT à leur retour.
"Les preuves sont initiales et modestes", a déclaré Arpi Minassian, Ph.D., professeur clinique de psychiatrie à l'Université de Californie, San Diego School of Medicine et premier auteur de l'étude.
«Cela suggère qu'un état altéré du système nerveux autonome peut contribuer à la vulnérabilité et à la résilience au SSPT, ainsi qu'aux facteurs de risque connus, tels que l'exposition au combat et les symptômes de stress et de traumatisme préexistants.
Les chercheurs ont déclaré que si les résultats sont étayés par de futures études, cela pourrait suggérer de nouvelles opportunités pour prévenir le SSPT en abordant la biologie du système nerveux autonome.
Les résultats de l'étude figurent dans le numéro en ligne de Psychiatrie JAMA.
Source: Université de Californie, San Diego / EurekAlert
