Les plantes peuvent aider à maintenir la santé mentale des astronautes
La recherche a montré que le jardinage ou même simplement la présence de plantes a un effet psychologique positif sur les gens, les rendant plus heureux et plus sociaux. Maintenant, dans une nouvelle revue publiée dans la revue Agriculture ouverte, des chercheurs de l'Université de Floride affirment que les plantes peuvent jouer un rôle clé dans le maintien du bien-être mental des équipages spatiaux.
De longues périodes de voyage dans l'espace peuvent entraîner des problèmes de sommeil, une perte d'énergie, une inattention, des difficultés à résoudre des problèmes et même une perte de mémoire. Cela peut également augmenter l'hostilité, l'impulsivité et, malgré le danger et l'excitation, cela peut être assez ennuyeux.
Depuis que les gens ont commencé à aller dans l'espace, les chercheurs ont saisi ces opportunités de mission pour tester si les plantes peuvent survivre dans une atmosphère en apesanteur. Bien que la curiosité scientifique soit l'une des raisons d'envoyer des plantes dans l'espace, il a également été réalisé à quel point il serait rentable et plus sain de cultiver des fruits et légumes frais à la demande lors de longues missions spatiales, plutôt que de compter sur des aliments transformés.
Une fois qu'il a été confirmé que les plantes pouvaient survivre dans des situations d'apesanteur, d'autres expériences ont été menées pour voir si elles pouvaient être utilisées d'une autre manière, par exemple pour purifier l'air à l'intérieur d'un vaisseau spatial. Les plantes consomment du dioxyde de carbone et produisent de l'oxygène et nettoient l'air des polluants.
Maintenant dans l'article intitulé «Jardinage pour les interactions thérapeutiques personnes-plantes pendant les missions spatiales de longue durée», les chercheurs Raymond Odeh et Charles L. Guy de l'Université de Floride ont rédigé une revue de la littérature existante sur les interactions plantes-personnes pour découvrir que les plantes peut jouer un rôle majeur dans la santé mentale des astronautes.
Dans leurs recherches, les auteurs ont découvert comment les humains ont tendance à rechercher la vie naturelle, un comportement appelé «hypothèse de la biophilie», ce qui pourrait aider à expliquer pourquoi le voyage spatial peut être si dangereux pour la psyché humaine.
Les chercheurs concluent que ce qui s'applique aux humains sur Terre s'applique également aux astronautes dans l'espace. Les plantes peuvent aider à réduire les problèmes sociaux et cognitifs liés aux voyages spatiaux et suggèrent que les plantes devraient faire partie de la conception des futures missions spatiales pour des raisons à la fois nutritionnelles et psychologiques.
"Un examen de ce sujet pour la recherche spatiale se fait attendre depuis longtemps et devrait fournir un argument solide aux analystes de systèmes et aux chercheurs biomédicaux pour qu'ils examinent de plus près les 'autres' contributions des plantes à l'exploration de l'espace", a déclaré le Dr Raymond Wheeler, un scientifique senior pour la NASA au Kennedy Space Center.
«Je recommande vivement cet article à tous ceux qui s'intéressent aux voyages spatiaux humains et à la notion d'utilisation de plantes pour le maintien de la vie biorégénérative.»
Source: De Gruyter
