Lien cérébral identifié entre la dépression et un mauvais sommeil
Une nouvelle étude pourrait aider à comprendre pourquoi tant de personnes souffrant de dépression souffrent de troubles du sommeil.
Des chercheurs de l’Université de Warwick (Royaume-Uni) et de l’Université Fudan (Chine) ont découvert un lien étroit entre les zones du cerveau associées à la mémoire à court terme, la perception de soi et les émotions négatives chez les personnes souffrant de dépression. Cette association peut amener les personnes atteintes à s'attarder sur de mauvaises pensées et potentiellement conduire à une altération de la qualité du sommeil.
«La relation entre la dépression et le sommeil a été observée plus de 100 ans, et maintenant nous avons identifié les mécanismes neuronaux de la façon dont ils sont connectés pour la première fois», a déclaré le professeur Jianfeng Feng du département d'informatique de l'Université de Warwick.
L'étude ouvre la possibilité de nouveaux traitements ciblés et peut conduire à une meilleure qualité de sommeil pour les personnes souffrant de dépression.
La dépression et les problèmes de sommeil vont souvent de pair. Environ 75 pour cent des patients déprimés rapportent des niveaux importants de troubles du sommeil, tels que des difficultés à s'endormir et une courte durée de sommeil (insomnie). Les personnes souffrant d'insomnie courent également un plus grand risque de développer une dépression et de l'anxiété que celles dont le sommeil est normal.
Pour l'étude, l'équipe de recherche a analysé les données d'environ 10 000 personnes afin d'étudier les mécanismes neuronaux sous-jacents au lien entre la dépression et la qualité du sommeil.
Dans le cerveau des personnes souffrant de dépression, les chercheurs ont découvert un lien étroit entre le cortex préfrontal dorsolatéral (associé à la mémoire à court terme), le précuneus (associé au soi) et le cortex orbitofrontal latéral (associé à une émotion négative).
Les chercheurs concluent qu'une connectivité fonctionnelle accrue entre ces régions du cerveau fournit une base neurale sur la façon dont la dépression est liée à une mauvaise qualité du sommeil.
«Cette importante validation croisée avec des participants des États-Unis soutient la théorie selon laquelle le cortex orbitofrontal latéral est une zone cérébrale clé qui pourrait être ciblée dans la recherche de traitements pour la dépression», a déclaré le professeur Edmund Rolls du département d'informatique de Warwick.
Feng a noté que les résultats pourraient avoir des implications importantes sur la santé publique, car les problèmes de sommeil et la dépression affectent un grand nombre de personnes.
«Dans le monde d’aujourd’hui, le manque de sommeil et la privation de sommeil sont devenus un problème courant affectant plus d’un tiers de la population mondiale en raison de l’allongement des heures de travail et des trajets domicile-travail, des activités nocturnes plus tardives et de la dépendance accrue à l’électronique», a déclaré Feng. «Le trouble de l'insomnie est devenu le deuxième trouble mental le plus répandu.»
«Et le trouble dépressif majeur est également classé par l'Organisation mondiale de la santé comme la principale cause d'années de vie vécues avec un handicap. Selon une statistique récente, il affecte environ 216 millions de personnes (3 pour cent de la population mondiale). Donc presque tout le monde dans le monde est lié à ces deux problèmes, en tant que malade ou parent d'un malade.
Source: Université de Warwick
