Les personnes atteintes de schizophrénie sont-elles mieux loties?
Malgré l'amélioration de l'identification et du traitement de la schizophrénie au cours des dernières décennies, il semble que la réponse soit non.
Deux études récemment publiées par le Archives de psychiatrie générale suggèrent que les personnes atteintes de schizophrénie ne s'en tirent peut-être pas aussi bien que prévu, compte tenu de toutes les avancées en matière de soins aux personnes atteintes de ce trouble.
La schizophrénie est un trouble mental débilitant grave qui frappe la plupart des gens entre le début et le milieu de la vingtaine. Elle se caractérise par le fait que la personne a des hallucinations ou des délires (ou les deux) et, par conséquent, a beaucoup de mal à faire face aux activités quotidiennes normales. Les personnes atteintes de schizophrénie ont souvent du mal avec les processus de pensée ordinaires, comme suivre une liste de choses à faire ou être capables de se concentrer sur une tâche pendant une période de temps significative. Les psychologues appellent ce problème une «déficience cognitive».
La première étude menée par Goldberg et ses collègues voulait tester l'hypothèse selon laquelle les médicaments antipsychotiques de deuxième génération améliorent considérablement la cognition (par exemple, la pensée organisée) dans la schizophrénie. Ils ont eu cette idée après la publication d'un certain nombre d'essais cliniques suggérant que cela se produisait, mais aucun des essais cliniques n'a été conçu pour tester spécifiquement ce problème.
Malheureusement pour les personnes atteintes de schizophrénie, les chercheurs ont découvert que les derniers médicaments antipsychotiques les plus récents ne les aident pas à réfléchir. En d'autres termes, les effets cognitifs positifs vantés par certaines études antérieures se sont avérés être des artefacts de la façon dont ces études ont été conçues, et non des effets du médicament lui-même.
Il existe de nombreuses façons dont les scientifiques mesurent dans quelle mesure une personne est mieux lotie qu'une autre dans la société. Les économistes le font via les revenus, les dépenses de consommation et les conditions de vie; les éducateurs regardent combien de personnes dans un segment donné ont obtenu leur diplôme d'études secondaires ou collégiales; et les psychologues pourraient examiner les facteurs émotionnels et le niveau de bonheur. Les chirurgiens examinent souvent les taux de mortalité pour déterminer si leurs collègues se situent dans les taux de mortalité attendus pour une intervention donnée.
La deuxième étude a examiné le taux de mortalité des personnes atteintes de schizophrénie à travers 37 études publiées couvrant 25 pays au cours des 26 dernières années (jusqu'au 1er janvier 2006). Malgré les améliorations apportées aux services de santé mentale au cours des dernières décennies, les chercheurs ne savaient pas si le risque de mortalité lié à la schizophrénie avait changé avec le temps.
Plutôt que de voir le taux de mortalité diminuer avec le temps pour les personnes atteintes de schizophrénie, comme c'est le cas pour la population générale, les chercheurs ont en fait trouvé le taux de mortalité en augmentant. En d'autres termes, les personnes atteintes de schizophrénie meurent plus souvent que par le passé. Ils attribuent cela en grande partie au fait que les personnes atteintes de schizophrénie ne bénéficient pas autant des améliorations générales des soins de santé - elles ne recherchent pas de soins de santé ou n'obtiennent pas le même niveau de soins de santé que la plupart des gens.
Une partie de cela peut être liée à la maladie elle-même, comme le notent les chercheurs:
En ce qui concerne la schizophrénie, l'apparition de la maladie peut entraîner une cascade de facteurs de style de vie malsain qui augmentent le risque de diverses maladies somatiques et par conséquent augmentent le risque de décès. On pense que les personnes atteintes de schizophrénie sont moins enclines à rechercher des soins de santé, à consommer moins de soins médicaux, à adopter des comportements à haut risque et à être moins conformes à leurs traitements.
Ils suggèrent également qu'il peut y avoir des facteurs génétiques ou environnementaux qui exposent les personnes atteintes de schizophrénie à un plus grand risque, en particulier du point de vue de la santé générale.
Étant donné que les antipsychotiques atypiques sont relativement nouveaux, peu de recherches ont été menées pour évaluer si elles contribuent à réduire le taux de mortalité des personnes atteintes de schizophrénie. Compte tenu de ce que les chercheurs ont trouvé, cependant, nous ne nous attendons pas à ce qu’ils aient un effet très positif.
Le problème réside dans le fait que les personnes atteintes de schizophrénie ont simplement (a) une moins bonne santé en général parce qu'elles ne recherchent pas ou n'ont pas accès aux services de soins de santé typiques et (b) ont un taux de suicide plus élevé lié au trouble lui-même. Les antipsychotiques atypiques sont susceptibles de s'aggraver (a) car ils semblent présenter un risque plus élevé de prise de poids et de syndrome métabolique, mais ils peuvent aider (b) et, par conséquent, ont le potentiel de stabiliser au moins les taux de mortalité des personnes atteintes de schizophrénie. Il est tout simplement trop tôt pour le dire.
Philip de Furious Seasons a également une vision intéressante de cette dernière étude.
Références:
Goldberg, T.E., Goldman, R.S., et. Al. (2007). Amélioration cognitive après un traitement avec des médicaments antipsychotiques de deuxième génération dans la schizophrénie du premier épisode: est-ce un effet pratique? Archives de psychiatrie générale, 64, 1115-1122.
Saha, S., Chant, D. et McGrath, J. (2007). Un examen systématique de la mortalité dans la schizophrénie: l'écart de mortalité différentielle s'aggrave-t-il avec le temps? Archives de psychiatrie générale, 64, 1123-1131.
