Les patients souffrant de fatigue chronique sont plus susceptibles de supprimer leurs émotions
L'anxiété et la détresse sont courantes chez les personnes atteintes du syndrome de fatigue chronique, et elles sont également plus susceptibles de supprimer leurs émotions, selon une nouvelle recherche publiée par l'American Psychological Association.
De plus, lorsqu'ils sont stressés, les individus montrent une plus grande activation du mécanisme biologique de «combat ou de fuite», ce qui peut ajouter à leur fatigue, ont découvert les chercheurs.
«Nous espérons que cette recherche contribuera à une meilleure compréhension des besoins des personnes atteintes du syndrome de fatigue chronique, dont certaines peuvent avoir tendance à ne pas communiquer leurs expériences de symptômes ou de stress à d'autres personnes», a déclaré l'auteur principale de l'étude, Katharine Rimes, doctorat
«D'autres peuvent ne pas être conscients des difficultés rencontrées par les patients atteints du syndrome de fatigue chronique et donc ne pas fournir un soutien approprié.»
Les participants qui estimaient qu'exprimer leurs émotions était socialement inacceptable étaient plus susceptibles de les supprimer. C'était le cas à la fois des patients souffrant de fatigue chronique et des personnes en bonne santé, selon l'étude publiée dans la revue Psychologie de la santé.
Des chercheurs britanniques ont étudié 160 personnes à l'aide de rapports individuels et d'observateurs, ainsi que de réponses physiologiques. Les informations ont été collectées avant, pendant ou après que les participants aient regardé un extrait de film angoissant.
La moitié des participants avaient reçu un diagnostic de syndrome de fatigue chronique tandis que les autres étaient en bonne santé.
Dans une nouvelle tournure expérimentale, la moitié de chaque groupe a reçu l'ordre de supprimer ses émotions et l'autre moitié d'exprimer leurs sentiments comme ils le souhaitaient. Leurs réactions ont été filmées et notées par des observateurs indépendants.
La conductance cutanée a été mesurée car elle augmente avec une transpiration plus importante, ce qui est un signe d’activation du système nerveux sympathique du corps. Ceci est souvent connu sous le nom de système de combat ou de fuite biologique utilisé pour faire face au stress.
Indépendamment de l'instruction qu'ils ont reçue, les participants au syndrome de fatigue chronique ont signalé une anxiété et une tristesse plus élevées, et leurs réponses cutanées ont indiqué qu'ils étaient plus en détresse que le groupe témoin sain, à la fois avant et après le film.
Cependant, ces émotions dans le groupe de fatigue chronique étaient moins susceptibles d'être captées par les observateurs indépendants - une constatation importante.
Une plus grande activation du système de combat ou de vol était associée à une augmentation plus importante de la fatigue chez les personnes atteintes du syndrome de fatigue chronique, mais pas chez les personnes en bonne santé.
«Les patients atteints du syndrome de fatigue chronique nous disent souvent que le stress aggrave leurs symptômes, mais cette étude démontre un mécanisme biologique possible sous-jacent à cet effet», a déclaré Rimes.
L'étude présente certaines limites car les auteurs notent que la recherche a été menée principalement avec des patients blancs qui fréquentaient une clinique spéciale pour les patients atteints du syndrome de fatigue chronique.
En tant que tel, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si une suppression émotionnelle élevée serait également trouvée chez les patients souffrant de fatigue chronique dans des populations plus diverses.
De plus, étant donné que cette étude a été menée auprès de personnes qui avaient déjà reçu un diagnostic de syndrome de fatigue chronique, cela n'indique pas de lien de causalité entre la suppression émotionnelle et le syndrome lui-même, a ajouté Rimes.
«Ces résultats peuvent nous aider à comprendre pourquoi certains patients atteints du syndrome de fatigue chronique ne cherchent pas de soutien social en période de stress», a déclaré Rimes.
«Les familles des patients peuvent bénéficier d’informations sur la meilleure façon de soutenir les patients qui ont tendance à cacher leurs émotions.»
Source: Association américaine de psychologie / EurekAlert
