La génétique peut avoir un impact sur le goût des enfants pour certains aliments

Dans leur quête permanente d’amélioration de la nutrition et de réduction de l’obésité infantile, les chercheurs canadiens ont appris que la préférence de votre enfant pour les craquelins, les biscuits ou les légumes à grignoter pourrait être liée à la génétique.

Des chercheurs de l'Université de Guelph ont examiné si les variantes génétiques des récepteurs du goût liées à la préférence sucrée, à la sensibilité au goût gras et à l'aversion pour les légumes à feuilles vertes amères influencent les collations choisies par les enfants d'âge préscolaire.

Chercheur Elie Chamoun, un Ph.D. candidat au Département de la santé humaine et des sciences de la nutrition, a constaté que près de 80 pour cent des enfants d'âge préscolaire portaient au moins un de ces génotypes à risque potentiel qui pourraient les prédisposer à de mauvaises habitudes de grignotage.

«Les enfants mangent beaucoup plus de collations aujourd'hui qu'autrefois, et nous pensons qu'il est important d'examiner comment la génétique peut être liée au comportement de grignotage pour comprendre l'augmentation de l'obésité chez les enfants», a déclaré Chamoun.

«Cette nouvelle recherche pourrait aider les parents à comprendre le goût de leurs enfants et à adapter leur alimentation pour de meilleurs choix nutritionnels.»

L'étude, qui paraît dans la revue Les nutriments, a examiné les liens entre les gènes des trois récepteurs gustatifs à risque et les a liés aux habitudes de grignotage chez les enfants d'âge préscolaire.

L’étude a consisté à suivre le régime alimentaire quotidien de près de 50 enfants d’âge préscolaire et a révélé qu’un tiers de l’alimentation des enfants était composée de collations. Chamoun a également testé la salive des participants pour déterminer leur profil gustatif génétique.

Chamoun a découvert que les enfants ayant une dent sucrée, qui ont le gène lié à la préférence de goût sucré, mangeaient des collations contenant beaucoup plus de calories provenant du sucre. Ils ont également mangé ces collations principalement le soir.

«Il est probable que ces enfants grignotent plus le soir, car c'est à ce moment-là qu'ils sont à la maison et qu'ils ont plus accès à des aliments riches en sucre», a déclaré Chamoun.

On a constaté que les enfants présentant la variante génétique liée à la sensibilité au goût des graisses consommaient des collations avec une densité énergétique plus élevée. Les personnes atteintes de cette variante génétique peuvent avoir une faible sensibilité orale aux graisses et donc consommer plus d'aliments gras sans le ressentir, a déclaré Chamoun.

«Les collations à haute densité énergétique, comme les biscuits riches en sucre et en matières grasses, contiennent un nombre de calories supérieur à leur poids. Ce sont des collations que vous voulez éviter. »

Les enfants avec la variante génétique liée à éviter les légumes amers ont également consommé des collations à haute densité énergétique.

«Ils pourraient remplacer ces légumes sains par des collations malsaines. C'est pourquoi ils consomment peut-être des collations plus denses en énergie, car ils évitent les collations saines. »

Cette étude est la première dans un domaine émergent de la recherche en nutrition.

Si les chercheurs peuvent établir un lien solide entre la génétique et le goût, nous pouvons créer des tests qui aideront les parents à déterminer les variantes génétiques de leurs enfants, a déclaré Chamoun.

«Cela pourrait être un outil précieux pour les parents qui souhaiteraient peut-être adapter le régime alimentaire de leurs enfants en conséquence. Par exemple, si vous savez que votre enfant a un plus grand désir d'aliments sucrés en fonction de sa génétique, vous serez peut-être plus susceptible de limiter ou de réduire son accessibilité à ces aliments à la maison. »

Source: Université de Guelph