La fumée secondaire peut influencer l'agressivité des enfants

De nouvelles recherches suggèrent que les enfants qui sont exposés à la fumée secondaire dans la petite enfance sont plus susceptibles de devenir physiquement agressifs et antisociaux.

Les tendances antisociales se sont produites indépendamment du fait qu'elles aient été exposées pendant la grossesse ou si leurs parents ont des antécédents d'antisocial, ont déclaré des chercheurs de l'Université de Montréal.

«La fumée secondaire est en fait plus dangereuse que la fumée inhalée, et 40% des enfants dans le monde y sont exposés. De plus, l’exposition à cette fumée dès la petite enfance est particulièrement dangereuse, car le cerveau de l’enfant est encore en développement », a déclaré Linda Pagani.

«J'ai examiné les données recueillies auprès de 2 055 enfants de leur naissance à l'âge de dix ans, y compris les rapports des parents sur l'exposition à la fumée secondaire et des enseignants et des enfants eux-mêmes sur le comportement en classe.

«Ceux qui avaient été exposés à la fumée secondaire, même temporairement, étaient beaucoup plus susceptibles de se déclarer plus agressifs au moment où ils terminaient la quatrième année.»

L'étude se trouve dans le Journal d'épidémiologie et de santé communautaire.

Étant donné qu'il serait contraire à l'éthique d'exposer les enfants à la fumée secondaire, Pagani s'est appuyée sur des données longitudinales recueillies par les autorités sanitaires du Québec depuis la naissance sur une base annuelle.

Parce que les parents ont commencé à élever leurs enfants tout en participant à l'étude, les données ont fourni une expérience naturelle des variations dans la population d'enfants de l'exposition à la fumée des ménages tout au long de la petite enfance.

Bien qu'aucun lien de causalité direct ne puisse être déterminé, la corrélation statistique suggère que l'exposition à la fumée secondaire permet de prévoir un comportement déviant plus tard dans l'enfance.

Les informations très détaillées rassemblées pour l’Étude longitudinale québécoise sur le développement de l’enfant lui ont permis de faire quelque chose qu’aucun autre chercheur n’a fait à ce jour: distinguer la contribution unique de l’exposition à la fumée secondaire sur les comportements déviants ultérieurs des enfants.

«Des études antérieures portant sur des groupes d'enfants ont généralement demandé aux mères si elles fumaient ou non, et combien à chaque suivi, plutôt que de demander si quelqu'un fumait à la maison où les jeunes enfants vivent et jouent», a déclaré Pagani.

«De plus, peu d'études se sont penchées sur le comportement antisocial des parents et encore moins ont étudié l'influence subséquente d'une exposition prolongée à la fumée secondaire sur le long terme. Aucun n'a pris en compte le fait que les familles défavorisées sont moins susceptibles de participer à une longue étude comme celle-ci, ce qui, bien entendu, déforme les statistiques.

Les statistiques sont étayées par d'autres études biologiques sur les effets de la fumée sur le cerveau.

La fumée secondaire comprend 85% de la fumée secondaire émanant d'une cigarette allumée et 15% de la fumée principale inhalée puis expirée.

La fumée secondaire est considérée comme plus toxique que la fumée principale parce qu'elle contient une concentration plus élevée de nombreux polluants respirables dispersés sur une période d'exposition plus longue.

«Nous savons que la privation d'oxygène causée par l'exposition à la fumée dans le système nerveux central en développement peut entraîner un faible poids à la naissance et un ralentissement de la croissance cérébrale du fœtus», a déclaré Pagani.

«Les sources environnementales de fumée de tabac représentent la cause la plus passive et la plus évitable de maladie et d'incapacité. Les chercheurs concluent que l'étude montre que la période postnatale est importante pour la prévention des troubles du développement neurocomportemental. »

Source: Université de Montréal