La panique peut naître progressivement du stress chronique
Les scientifiques ont découvert que les crises de panique peuvent ne pas être une réaction à un événement aigu, mais plutôt le résultat d'une accumulation graduelle et régulière de stress sur une période de plusieurs semaines.
Des chercheurs de l’Université Brown voulaient étudier comment le stress quotidien - comme se battre avec un partenaire - affecte les symptômes de panique d’un individu. Leurs découvertes sont contre-intuitives car ils ont découvert que certains types d'événements stressants de la vie provoquent une augmentation progressive des symptômes de panique au cours des mois suivants, plutôt que de grimper immédiatement.
«Nous nous attendions certainement à ce que les symptômes s'aggravent avec le temps, mais nous pensions également que les symptômes s'aggraveraient immédiatement», a déclaré Ethan Moitra, chercheur postdoctoral à la Warren Alpert Medical School de l'Université Brown.
Mais même si les événements ne semblent pas déclencher une crise de panique immédiate, a déclaré le Dr Martin Keller, chercheur principal de la recherche, les patients, les membres de leur famille ou leurs psychiatres doivent rester vigilants.
«S'ils ont l'événement et qu'ils ne se sentent pas très différents, alors peut-être que la vigilance de l'individu diminue quelque peu», a déclaré Keller. «Avec les connaissances que nous avons, vous devrez peut-être rester vigilant pendant trois mois ou peut-être plus. C'est quelque chose que vous devez surveiller. »
Dans leur étude, l'auteur principal Moitra, Keller et leurs co-auteurs ont également constaté que les symptômes de panique ne semblaient pas augmenter avant les événements stressants de la vie, même s'ils étaient prévisibles, comme un divorce devenant officiel.
La recherche est basée sur les évaluations annuelles de 418 adultes souffrant de trouble panique ou de trouble panique avec agoraphobie, qui ont été inscrits au Harvard / Brown Anxiety Research Project (HARP) entre 1998 et 2004.
Le personnel de recherche a posé aux volontaires des questions détaillées et standardisées sur les événements importants de leur vie et leur niveau d'anxiété. Les résultats sont publiés dans le Journal des troubles affectifs.
L'étude a révélé que pour les événements de la vie stressants dans les catégories «travail», comme une rétrogradation ou une mise à pied, ou «amis / famille / ménage», comme une dispute familiale, les symptômes de panique qui avaient une gravité sinistre avant l'événement augmentaient régulièrement mais progressivement pendant au moins 12 semaines par la suite.
Alors que les découvertes sur l'effet de certains événements stressants de la vie sur les symptômes des personnes déjà diagnostiquées avec un trouble panique sont nouvelles, d'autres chercheurs ont déjà lié le stress aux attaques de panique.
Les événements stressants sont associés à l'apparition d'un trouble panique dans la grande majorité des cas, a déclaré Moitra. Dans ces cas, les personnes atteintes de trouble panique peuvent anticiper des épisodes d'hyperventilation, qui à leur tour peuvent entraîner des réactions de panique.
Néanmoins, alors que certains événements stressants se sont avérés être associés à des changements dans les niveaux des symptômes de panique, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre le rôle des événements stressants.
«Cela peut être l'une de ces raisons pour lesquelles les troubles paniques peuvent s'aggraver», a déclaré Moitra.
Source: Université Brown
