Détérioration des voies cérébrales liée au déclin fonctionnel de la maladie d'Alzheimer

Les chercheurs ont mis au point un nouveau test facile à utiliser pour identifier les personnes à risque de développer la maladie d'Alzheimer.

Ces travaux sont associés à une étude récente d’imagerie cérébrale sur des femmes à risque de maladie d’Alzheimer et visent à signaler les premiers symptômes.

Dans l'étude, des chercheurs de l'Université York ont ​​découvert une détérioration des voies qui servent à communiquer les signaux entre les différentes régions du cerveau nécessaires à l'exécution des activités quotidiennes.

Les déclins fonctionnels associés à la difficulté à conduire une voiture ou à utiliser un ordinateur étaient associés au risque d'Alzheimer.

«Nous avons observé une relation entre les niveaux de détérioration du câblage cérébral et leur performance sur notre tâche qui nécessitait une réflexion et un mouvement simultanés; ce que nous voyons ici est le résultat d'un échec de communication », a déclaré Lauren Sergio, Ph.D., à l'École de kinésiologie et des sciences de la santé.

Dans une interview, Sergio a déclaré que les résultats suggèrent également que leur tâche informatisée et facile à administrer que les participants à l'étude ont effectuée peut être utilisée pour tester les personnes à risque de maladie d'Alzheimer afin de signaler les signes avant-coureurs.

«Le test est un substitut cliniquement faisable aux tâches d'imagerie cérébrale plus complexes que les gens ne peuvent pas ou ne peuvent pas faire régulièrement.»

En règle générale, la maladie d’Alzheimer est associée à la perte de mémoire, à la perception et à d’autres aspects de la cognition, tandis que la faiblesse des mouvements complexes est observée à un stade beaucoup plus tardif.

L'étude a été récemment publiée dans le Journal de la maladie d'Alzheimer.

Les chercheurs ont étudié 30 participantes, dont 10 avaient environ 20 ans. Les autres étaient dans la cinquantaine ou plus, la moitié d’entre eux présentant un risque élevé de maladie d’Alzheimer.

«Nous avons décidé de concentrer cette étude sur les femmes, car la prévalence est plus élevée dans ce groupe, et les femmes porteuses du gène ApoE4 sont également plus vulnérables à la dégradation de la substance blanche», a déclaré Ph.D. candidate Kara Hawkins, qui a dirigé l'étude.

Ce facteur de risque génétique de la maladie d’Alzheimer était l’une des caractéristiques testées dans la présente étude.

"Nous avons scanné le cerveau des participants, dans le but de voir si la performance cognitivo-motrice altérée dans le groupe à haut risque était liée à des altérations cérébrales au-delà des changements de vieillissement standard", a déclaré Hawkins.

Selon les chercheurs, la grande question qui nous attend est «ce qui peut être fait pour empêcher un déclin de la fonction cérébrale d’une personne présentant des signes de problèmes de communication».

Les chercheurs espèrent développer une méthode d'entraînement proactive qui utilise un outil cognitif-moteur semblable à un jeu pour aider à maintenir les voies cérébrales qui impliquent des tâches de réflexion et de mouvement.

Source: Université York / EurekAlert!