L'anorexie chronique peut entraîner des changements génétiques
Une nouvelle étude canadienne est la première à observer que plus une personne souffre d’anorexie mentale active, plus l’ADN d’une personne est susceptible d’être altéré.
Ce changement biologique peut entraîner des changements supplémentaires dans la santé physique et mentale.
Howard Steiger, Ph.D., chef du programme des troubles de l'alimentation (EDP) de l'Institut universitaire en santé mentale Douglas, à Montréal, en collaboration avec Linda Booij, Ph.D., chercheuse à l'hôpital Sainte-Justine et professeure adjointe à Queen's Université, les altérations découvertes dans la méthylation de l'ADN sont associées à l'anorexie mentale chronique.
Lorsque la méthylation est modifiée, l'expression des gènes est également modifiée, et lorsque l'expression des gènes est modifiée, l'expression des traits contrôlés par ces gènes est également modifiée.
En d'autres termes, une méthylation modifiée peut produire des changements dans les réactions émotionnelles, les fonctions physiologiques et les comportements.
La nouvelle étude, qui sera publiée dans le Journal international des troubles de l'alimentation, montre que l'anorexie mentale à long terme chez la femme est souvent associée à une altération plus prononcée des gènes qui influencent l'anxiété, le comportement social, diverses fonctions du cerveau et du système nerveux, l'immunité et le fonctionnement des organes périphériques.
«Ces résultats aident à clarifier le fait que les troubles de l'alimentation ne sont pas des problèmes d'image corporelle superficielle ou le résultat d'une mauvaise parentalité. Ils représentent de réels effets biologiques des impacts environnementaux chez les personnes touchées, qui sont ensuite enfermées par un régime trop élevé », a déclaré Steiger.
«Nous savons déjà que les troubles alimentaires, une fois établis, ont tendance à s’enraciner de plus en plus avec le temps. Ces résultats indiquent des mécanismes physiques agissant sur les fonctions physiologiques et du système nerveux dans tout le corps qui peuvent sous-tendre de nombreux effets de la chronicité.
«Dans l'ensemble, ils soulignent l'importance de permettre aux gens d'obtenir des traitements efficaces le plus tôt possible dans le processus du trouble», a déclaré Steiger.
Les experts estiment que les résultats de ces travaux impliquent que des mécanismes génétiques peuvent sous-tendre certaines des conséquences de l'anorexie mentale qui affectent le fonctionnement du système nerveux, l'état psychologique et la santé physique.
Les chercheurs espèrent découvrir si la rémission des symptômes anorexiques coïncide avec la normalisation (ou la réinitialisation) des niveaux de méthylation.
S'ils le font, ces connaissances fourniraient une foule de nouveaux indices pour développer des traitements améliorés pour le trouble.
Source: Institut universitaire en santé mentale Douglas / EurekAlert
