Comment la perte de sommeil peut entraîner une prise de poids
Selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université d'Uppsala en Suède, une seule nuit de perte de sommeil a un effet spécifique sur les tissus sur l'expression des gènes et la régulation du métabolisme chez l'homme.
Les résultats, publiés dans la revue Progrès scientifiques, peut aider à expliquer comment, au fil du temps, le travail posté et la perte de sommeil chronique peuvent altérer le métabolisme et affecter la composition corporelle.
Des recherches antérieures ont montré que le risque d'obésité et de diabète de type 2 est élevé chez les personnes qui souffrent d'une perte de sommeil chronique ou qui effectuent un travail par équipes. D'autres études ont montré un lien entre un sommeil perturbé et une prise de poids indésirable, dans laquelle l'accumulation de graisse est augmentée tandis que la masse musculaire est diminuée, une combinaison associée à un certain nombre de conséquences néfastes sur la santé.
Mais jusqu'à présent, on ne sait pas si la perte de sommeil en elle-même peut provoquer des changements moléculaires au niveau des tissus et entraîner un risque accru de prise de poids indésirable.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont observé 15 personnes en bonne santé de poids normal qui ont participé à deux séances en laboratoire au cours desquelles l'activité et les habitudes de repas étaient hautement standardisées. Dans un ordre aléatoire, les sujets ont eu une nuit de sommeil normal (plus de huit heures) et l'autre nuit, ils ont été maintenus éveillés tout le temps.
Le matin après chaque intervention nocturne, de petits échantillons de tissus (biopsies) ont été prélevés sur la graisse sous-cutanée et le muscle squelettique des participants. Ces deux tissus révèlent souvent un métabolisme perturbé dans des conditions telles que l'obésité et le diabète. Des échantillons de sang ont également été prélevés le matin pour analyser les métabolites tels que les molécules de sucre et les acides gras et aminés.
Les résultats révèlent que la perte de sommeil entraîne un changement spécifique au tissu dans la méthylation de l'ADN, un processus impliqué dans la régulation de la façon dont les gènes de chaque cellule du corps sont activés ou désactivés. La méthylation de l'ADN est affectée à la fois par des facteurs héréditaires et environnementaux, tels que l'exercice physique.
«Nos nouvelles découvertes indiquent que la perte de sommeil provoque des changements spécifiques aux tissus dans le degré de méthylation de l'ADN dans les gènes répartis dans tout le génome humain», a déclaré le chef de l'étude Jonathan Cedernaes, M.D., Ph.D.
«Nous pensons donc que les changements que nous avons observés dans notre nouvelle étude peuvent constituer une autre pièce du puzzle de la façon dont les perturbations chroniques du sommeil et des rythmes circadiens peuvent avoir un impact sur le risque de développer par exemple l'obésité.
«Nous avons également noté des changements dans les niveaux des muscles squelettiques des protéines impliquées [dans] la gestion de la glycémie, ce qui pourrait aider à expliquer pourquoi la sensibilité au glucose des participants était altérée après une perte de sommeil. Prises ensemble, ces observations peuvent fournir un aperçu mécanique au moins partiel de la raison pour laquelle la perte de sommeil chronique et le travail posté peuvent augmenter le risque de prise de poids défavorable ainsi que le risque de diabète de type 2 », a déclaré Cedernaes.
Étant donné que les chercheurs n'ont étudié que les effets d'une nuit de perte de sommeil, ils ne savent pas comment d'autres formes de sommeil ou une perturbation du désalignement circadien affecteraient le métabolisme tissulaire.
«Il sera intéressant d'étudier dans quelle mesure une ou plusieurs nuits de sommeil de récupération peuvent normaliser les changements métaboliques que nous observons au niveau des tissus à la suite de la perte de sommeil», a déclaré Cedernaes.
«Le régime alimentaire et l'exercice sont des facteurs qui peuvent également modifier la méthylation de l'ADN, et ces facteurs peuvent donc éventuellement être utilisés pour contrer les effets métaboliques indésirables de la perte de sommeil.»
Source: Université d'Uppsala
