Cerveaux d'enfants en bonne forme physique Afficher plus de matière grise

Selon une nouvelle étude de l'Université de Grenade (UGR) en Espagne, les enfants en bonne forme physique, en particulier ceux qui ont des capacités aérobies et motrices plus élevées, présentent plus de matière grise dans plusieurs régions cérébrales corticales et sous-corticales. À son tour, un plus grand volume de matière grise liée à la condition physique est lié à de meilleures performances scolaires.

L'étude, publiée dans la revue Neuroimage, fait partie du projet Active Brains, un essai clinique randomisé impliquant plus de 100 enfants en surpoids / obèses.

«Notre travail vise à répondre à des questions telles que si le cerveau des enfants avec une meilleure forme physique est différent de celui des enfants avec une moins bonne forme physique et si cela affecte leurs performances scolaires», a déclaré le directeur de l'étude, le Dr Francisco B. Ortega du département de éducation physique et sportive.

«La réponse est courte et énergique: oui, la condition physique des enfants est directement liée à d’importantes différences de structure cérébrale, et ces différences se reflètent dans les résultats scolaires des enfants.»

Le projet a été mené principalement à l’Institut du sport et de la santé de l’Université de Grenade (IMUDS, du nom de son abréviation en espagnol) et au Centre de recherche sur l’esprit, le cerveau et le comportement (CIMCYC).

En particulier, les chercheurs ont découvert que la capacité aérobie est spécifiquement liée à un plus grand volume de matière grise dans les régions frontales (cortex prémoteur et cortex moteur supplémentaire), les régions sous-corticales (hippocampe et noyau caudé), les régions temporales (gyrus temporal inférieur et gyrus parahippocampique), et le cortex calcarine. Toutes ces régions sont importantes pour la fonction exécutive ainsi que pour les processus d'apprentissage, moteurs et visuels.

De plus, la capacité motrice des enfants s’est avérée associée à un plus grand volume de matière grise dans deux régions essentielles pour le traitement du langage et la lecture: le gyrus frontal inférieur et le gyrus temporal supérieur. Aucun lien n'a été trouvé entre la force musculaire seule et le volume de matière grise dans aucune région du cerveau.

À leur tour, de plus grands volumes de matière grise liée à la forme physique trouvés dans les régions corticales et sous-corticales ont amélioré les performances scolaires des enfants.

Le Dr Irene Esteban-Cornejo, chercheuse postdoctorale à l'Université de Grenade et auteur principal de l'article, a déclaré: «La forme physique est un facteur qui peut être modifié par l'exercice physique, et la combinaison d'exercices qui améliorent la capacité aérobique et la capacité motrice être une approche efficace pour stimuler le développement du cerveau et les performances scolaires chez les enfants en surpoids / obèses.

Les résultats ont des implications importantes et les établissements d'enseignement et de santé publique feraient bien d'en prendre note.

Dans le document, les auteurs s'adressent à la fois aux politiciens et aux enseignants, soulignant que l'école est la seule entité qui rassemble les enfants de manière obligatoire pendant une période d'au moins dix ans. En tant que tel, "c'est le contexte idéal pour appliquer ces recommandations", ont-ils déclaré.

Source: Université de Grenade