Créer une culture familiale autour de l'autorégulation émotionnelle

La plupart d'entre nous connaissent une famille qui parle une langue étrangère à la maison. Les enfants de ces familles peuvent basculer de manière transparente entre la langue qu'ils parlent avec leurs parents et celle qu'ils parlent avec leurs pairs, enseignants et autres adultes. Cette installation en plusieurs langues profite aux enfants de nombreuses manières, notamment en étant capables de naviguer dans un monde multiculturel.

Lorsque je travaille avec des parents dont les enfants sont aux prises avec l’autorégulation émotionnelle, j’essaie de présenter l’autorégulation comme un type de langage qui demande du temps et des efforts à apprendre et à maîtriser. Comme pour une langue étrangère, la clé pour aider les enfants à renforcer leurs compétences d'autorégulation est de favoriser un environnement immersif dans lequel ils peuvent pratiquer, faire des erreurs et finalement grandir. À cette fin, j'encourage les familles à pratiquer l'autorégulation ensemble.

Créer une culture familiale autour de l'autorégulation émotionnelle permet d'atteindre plusieurs objectifs. Premièrement, si tout le monde s'entraîne et joue ensemble, alors le «jeu» d'acquérir de meilleures compétences d'autorégulation est plus amusant. Et qui veut être exclu d'un bon moment?

Deuxièmement, si toute la famille pratique, aucun enfant n'est désigné comme «mauvais». Pour de nombreuses familles, le simple fait que tout le monde se réunisse pour travailler sur l'autorégulation peut être réconfortant pour l'enfant qui a toujours des ennuis à l'école et qui est constamment en «temps mort». À un certain niveau, des enfants comme celui-ci comprennent qu'ils sont «différents» des autres enfants, mais ils ne devraient jamais avoir l'impression d'être les seuls à avoir besoin d'améliorer leur autorégulation.

Une famille avec laquelle je travaille depuis plus d'un an a vécu ses transformations les plus importantes une fois qu'elle a adopté la «médecine familiale». La première fois que j'ai rencontré Sara *, la mère, elle a décrit sa journée typique comme une longue crise: elle avait trois jeunes enfants et ils partaient du petit déjeuner jusqu'à l'heure du coucher. Dans un premier temps, elle a mis le blâme sur son fils aîné, qui a certes eu le plus de mal à contrôler ses grandes émotions. Finalement, cependant, Sara réalisa que toute la famille contribuait au cycle de dérégulation.

«Je ne comprenais tout simplement pas mes enfants - je ne comprenais pas comment je jouais un rôle dans tout cela», m'a-t-elle dit. «Votre enfant peut appuyer sur vos boutons comme personne d'autre.»

Sara a commencé à encourager toute la famille à parler de ses frustrations et de son autorégulation. Bientôt, chaque membre de la famille a reconnu les moments où ils étaient agités et ce qu'ils ressentaient dans leur corps («Mon rythme cardiaque est vraiment élevé.»). Lorsqu'ils ont réussi à se calmer, toute la famille a célébré ensemble. Sara note maintenant que d'autres parents sur le terrain de jeu lui diront parfois à quel point elle a de la chance que ses enfants se comportent si bien. En réponse, Sara dira: «Ce n’est pas de la chance. Il a fallu du sang, de la sueur, des larmes et un travail acharné pour en arriver là. "

Lorsque des parents comme Sara viennent à mon bureau exaspérés et désespérés, je commence par suggérer les étapes suivantes pour construire une culture familiale autour de l'autorégulation:

1) Jouez ensemble.

Qu'il s'agisse d'un bon puzzle à l'ancienne ou d'un jeu vidéo multijoueur, toutes les familles peuvent jouer et s'amuser ensemble. J'encourage les familles à trouver un moyen de faire de la pratique des habiletés d'autorégulation émotionnelle un jeu. Lorsque les familles jouent à l'autorégulation, c'est gagnant-gagnant: elles jouent et apprennent simultanément.

Un jeu auquel les familles peuvent jouer consiste à identifier les personnes qui sont «dans le rouge». Par exemple, au supermarché, une maman peut discrètement désigner un bébé qui pleure et dire à son enfant: «Je parie que sa fréquence cardiaque est assez élevée, tu ne crois pas?» Cela encourage les enfants à réfléchir aux moments où ils s'énervent et à ce qu'ils peuvent faire pour maîtriser leurs émotions.

2) Pratiquez ensemble.

Regardons les choses en face - nous avons tous des moments où des situations difficiles prennent le dessus sur nous. Se remettre de frustrations à petite échelle, comme être dans une longue file d'attente au DMV, oublier un élément important pour le travail ou manquer le réveil, sont des opportunités de formation idéales à faible enjeu. Les familles peuvent mettre en pratique ce que l'on ressent d'être agité, anxieux ou excité et comment se remettre de la frustration.

Lorsque les choses deviennent difficiles, montrez à votre enfant comment vous ne laissez pas des résultats décevants vous submerger. Avec le temps, les compétences d'autorégulation que vous et votre pratique familiale deviendront une seconde nature.

3) Grandissez ensemble.

J'encourage les familles à adopter le langage et l'autoréflexion qui soutiennent l'autorégulation en se posant ces questions: Qu'est-ce que ça fait d'être submergé émotionnellement? Où ressentez-vous ces émotions difficiles dans votre corps? Comment la canaliser? Comment cela vous fait-il vous sentir mieux physiquement? Et comment cela vous fait-il vous sentir mieux dans votre peau? Les conversations sur cette expérience intérieure aident les membres de la famille à mieux se connaître et mieux se connaître.

* les noms ont été modifiés