L'entraînement mental peut aider les personnes souffrant de troubles cognitifs légers

Une nouvelle étude révèle que l'entraînement au raisonnement basé sur la stratégie peut améliorer les performances cognitives des personnes ayant une déficience cognitive légère (MCI).

Une légère déficience cognitive est une étape préclinique reconnue pour les personnes à risque de maladie d'Alzheimer.

Des chercheurs du Center for BrainHealth de l'Université du Texas à Dallas ont découvert que la formation pouvait atténuer la perte des capacités cognitives qui accompagnent généralement le vieillissement.

L'étude, en collaboration avec l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign, a été récemment publiée en ligne dans la revue en libre accèsJournal international de psychiatrie gériatrique.

«Les changements de mémoire associés à l'ICM sont souvent déconcertants, mais les défis cognitifs tels que les lacunes dans la prise de décision et le jugement judicieux peuvent avoir des conséquences potentiellement pires», a déclaré le Dr Sandra Bond Chapman.

«Les interventions qui atténuent la détérioration cognitive sans provoquer d'effets secondaires peuvent constituer une option additive et sûre pour les personnes qui s'inquiètent des changements cérébraux et de la mémoire.»

Pour l'étude, 50 adultes âgés de 54 à 94 ans atteints de MCI amnésique ont été assignés au hasard soit à un groupe de formation au raisonnement fondamental basé sur une stratégie, soit à un groupe témoin de nouvel apprentissage. Chaque groupe a reçu deux sessions de formation d'une heure chaque semaine.

Le groupe de raisonnement essentiel a reçu et mis en pratique des stratégies sur la façon d'absorber et de comprendre des informations complexes. À l'inverse, le groupe des nouveaux apprentis a utilisé une approche pédagogique pour enseigner et discuter des faits sur le fonctionnement du cerveau et sur les facteurs qui influencent la santé du cerveau.

Les stratégies du groupe de formation au raisonnement essentiel se sont concentrées sur les fonctions cérébrales de niveau supérieur. L'attention stratégique en est un exemple: la capacité de bloquer les distractions et les détails non pertinents et de se concentrer sur ce qui est important.

Une autre fonction de plus haut niveau est le raisonnement intégré - la capacité de synthétiser de nouvelles informations en extrayant une essence mémorable, une perle de sagesse ou un message à emporter. Enfin, la formation générale comprend des compétences relatives à l'innovation - la capacité d'apprécier diverses perspectives, d'en tirer de multiples interprétations et de générer de nouvelles idées pour résoudre des problèmes.

Dans l'étude, les évaluations pré et post-entraînement ont mesuré les changements dans les fonctions cognitives entre les deux groupes.

Le groupe de raisonnement essentiel s'est amélioré dans la fonction exécutive (c'est-à-dire l'attention stratégique pour rappeler les éléments les plus importants par rapport aux éléments moins importants) et la durée de la mémoire (c'est-à-dire le nombre de détails qu'une personne peut conserver dans sa mémoire après une exposition, comme un numéro de téléphone) .

Le nouveau groupe d’apprentissage a amélioré la mémoire des détails (c’est-à-dire la capacité d’une personne à se souvenir des détails à partir d’informations contextuelles). Les membres du groupe de raisonnement sur l’essentiel ont également constaté des gains dans l’abstraction des concepts, ou dans la capacité d’un individu à traiter et à résumer les relations pour trouver des similitudes (par exemple, comment une voiture et un train se ressemblent-ils).

«Nos résultats soutiennent l'avantage potentiel de la formation au raisonnement essentiel comme moyen de renforcer les domaines cognitifs qui ont des implications sur le fonctionnement quotidien des personnes atteintes de MCI», a déclaré le Dr Raksha Mudar, auteur principal de l'étude et professeur adjoint à l'Université de l'Illinois à Urbana- Champaign.

«Nous sommes enthousiasmés par ces résultats préliminaires et nous prévoyons d'étudier les avantages à long terme et les changements cérébraux associés à la formation au raisonnement essentiel dans les essais cliniques ultérieurs.»

«Extraire le sens du langage écrit et parlé est un défi majeur de la vie quotidienne pour toute personne ayant une déficience cérébrale, et cette étude montre que la formation au raisonnement essentiel améliore considérablement cette capacité dans un groupe de patients atteints de MCI», a déclaré le Dr Ian Robertson, co-directeur de L'Initiative mondiale pour la santé du cerveau.

«Il s'agit de la première étude du genre et représente un développement très important dans le domaine en pleine croissance de l'entraînement cognitif pour les troubles cognitifs et neurodégénératifs liés à l'âge.

«Les résultats de cette étude, en plus de nos précédentes recherches sur la maladie d'Alzheimer, soutiennent le potentiel de l'entraînement cognitif, et plus particulièrement de l'entraînement au raisonnement essentiel, d'avoir un impact sur la fonction cognitive des personnes atteintes de MCI», a déclaré Audette Rackley, responsable des programmes spéciaux au Center for BrainHealth .

«Nous espérons que des études comme la nôtre aideront à développer des options de traitement multidimensionnelles pour un nombre toujours croissant de personnes préoccupées par la mémoire en l'absence de démence.

Source: Université du Texas à Dallas / Center for BrainHealth