Crimes d'amour: quand les abusés croient que c'est pour leur bien

L'une des femmes les plus encourageantes et les plus compatissantes que je connaisse est aussi une femme maltraitée qui a déjà partagé son plus grand regret. A-t-elle regretté d'être restée avec son mari violent? Le jour le plus regrettable de sa vie a été quand elle a téléphoné à la police après qu'il l'ait encore agressée physiquement.

«J'ai ruiné sa vie», dit-elle. "C'est la plus grosse erreur que j'ai jamais faite." Immunisée à toute raison, elle a insisté, se blâmant pour «l'humiliation qu'il a dû endurer» dans les cours de gestion de la colère, le drainage des ressources de sa famille sur les honoraires d'avocat et la marque noire indélébile «qu'elle causait» sur son placage autrement impeccable.

Après que Ray Rice ait été libéré des Ravens de Baltimore pour avoir brutalement frappé sa femme, Janay, inconsciente dans un ascenseur, elle a publié cette déclaration: "Nous faire revivre un moment de notre vie que nous regrettons chaque jour est une chose horrible."

L'utilisation du «nous» indique qu'elle doit également porter le même regret. Même si, dans son cas, ce n’est pas elle qui a choisi d’impliquer la police, elle pense probablement qu’elle était responsable de l’avoir provoqué. Après tout, "Si ce n’était pas pour vous qui me mettiez en colère, je n’aurais pas à vous faire du mal!" est un refrain courant des agresseurs.

Aussi au milieu de ce cauchemar se trouve leur fille de 2 ans, Rayven. Bien que les victimes fassent de leur mieux pour protéger les enfants contre les mauvais traitements, la recherche montre que la plupart des enfants sont conscients de la violence et que ceux qui en sont réellement témoins courent un danger immédiat de se blesser physiquement. Souvent, être témoin d'abus est tout aussi nocif que d'en subir. Les critères de diagnostic officiels du trouble de stress post-traumatique ont été mis à jour pour inclure ceux qui sont conscients de la survenue d'événements traumatiques à un membre de la famille proche.

Les ramifications de la maltraitance des enfants comprennent des problèmes émotionnels, psychologiques, cognitifs, sociaux et comportementaux. Cependant, mettre un agresseur derrière les barreaux peut signifier que la famille n’a pas assez d’argent pour survivre, ce qui signifie malheureusement que protéger les enfants des conséquences psychologiques de la maltraitance passe au second plan au profit de la protection contre les difficultés économiques.

Grandir dans un foyer violent crée également un potentiel de continuation intergénérationnelle de la violence. Cela ressort de l’autre controverse qui fait la une des journaux dans la NFL: les allégations de maltraitance d’enfants contre Adrian Peterson des Vikings du Minnesota.

Contrairement à la condamnation publique pure et simple de Ray Rice, la réponse mitigée à l'affaire Peterson est déconcertante. Peterson a battu à plusieurs reprises son enfant de 4 ans avec une branche d'arbre jusqu'à ce qu'il saigne, mais beaucoup viennent à sa défense. Peterson a déclaré qu'il avait discipliné son fils comme il l'avait été lorsqu'il était enfant. Si tel est le cas, la triste réalité est que lui aussi a été victime de maltraitance d'enfants.

Les enfants sont à la merci de leurs parents. Le Bureau américain de l’enfance rapporte qu’en 2012, 62% des cas de maltraitance signalés font l’objet d’une enquête et, parmi eux, 18% seulement sont corroborés. Parmi les cas confirmés, 39 pour cent des enfants sont retirés du foyer et placés en famille d'accueil. Cinquante et un pour cent des enfants placés en famille d'accueil retournent dans leurs foyers, donc très peu échappent de manière permanente aux ménages abusifs.

De plus, le retrait du foyer ne résout pas toujours l’impact des abus. Je connais une survivante qui, des décennies après avoir quitté la maison, craignait de montrer l'exemple du comportement abusif de sa mère ou de tolérer sans le savoir le comportement abusif d'un futur conjoint. Elle a maintenant du mal à savoir comment se comporter avec sa mère. «Je sais que ma mère me blessait parfois et me réprimandait verbalement, mais elle était immature et ne savait pas que c'était de la maltraitance», dit-elle, lorsque je lui demande pourquoi elle a toujours une relation avec sa mère. «Et ce n’est plus comme si elle se comportait ainsi, c’est une personne différente.»

Mais je me demande: a-t-elle cessé d'abuser parce qu'elle a changé ou parce qu'elle n'a plus la possibilité d'abuser? Une fois que les enfants deviennent des adultes indépendants et quittent le foyer, leurs parents ne sont plus en mesure d'exercer un pouvoir et d'administrer des abus. À quel moment quelqu'un qualifie-t-il son parent de monstre? Il n'y a pas de nombre fixe de coups, blessures ou blessures émotionnelles qui définissent le moment où la ligne est franchie.

Les parents abusifs dont les enfants sont capables de s'épanouir se donnent une carte «Sortez de prison gratuitement» en indiquant que leur «discipline» est la raison du succès de leur enfant. Peterson souscrit à ce mensonge: «J'ai toujours cru que la façon dont mes parents m'ont discipliné a beaucoup à voir avec le succès que j'ai connu en tant qu'homme.» Cette justification ajoute une insulte au préjudice littéral parce que, selon le US Children's Bureau, la capacité d'un enfant maltraité à s'épanouir est attribuable à l'existence d'un mélange de facteurs de protection individuels, communautaires ou familiaux (c.-à-d. Attachement positif, estime de soi, intelligence, émotion réglementation, humour et indépendance).

Reste à savoir si les parents de Peterson l’ont fait subir un lavage de cerveau ou s’il essaie de justifier son propre comportement abusif. Ce qui est certain, cependant, c’est que le cycle infâme de la violence continue de se dérouler: les parents de Peterson l’ont maltraité «pour son bien», et il a continué à répéter l’histoire avec son enfant - des excuses et un bâton en main.