Formation au neurofeedback pour rééquilibrer les circuits cérébraux chez les personnes souffrant de dépression

Une nouvelle étude a révélé que les patients atteints de trouble dépressif majeur (TDM) qui s'étaient rétablis de leurs symptômes étaient capables de renforcer certaines de leurs connexions cérébrales, augmentant ainsi leur estime de soi.

La recherche a montré que la connectivité entre certaines régions du cerveau - qui était auparavant diminuée lorsque les personnes ayant des antécédents de dépression se sentent coupables - pouvait être renforcée en une seule séance d'entraînement au neurofeedback. Les chercheurs ont utilisé l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf), capturée avant et après la procédure, pour mesurer la différence.

En utilisant l'IRMf, les chercheurs ont découvert que les personnes souffrant de dépression, même lorsqu'elles se remettaient de leurs symptômes, montraient moins de connectivité entre deux zones cérébrales spécifiques tout en ressentant des sentiments de culpabilité - le temporal antérieur supérieur droit (ATL) et le cingulate sous-génital antérieur (SCC).

Sur la base de cette «signature neuronale» sur le cerveau des patients, l’étude a testé la possibilité de renforcer ces connexions grâce au neurofeedback, un programme qui permet aux participants d’observer et de modifier leurs activités cérébrales en temps réel.

Le résultat était tout à fait remarquable, selon les chercheurs: en une seule session de formation, les participants ont déjà démontré un lien plus fort entre l'ATL et le SCC et ont signalé une augmentation de l'estime de soi.

Pourquoi les chercheurs ont-ils choisi des personnes qui s'étaient rétablies de leurs symptômes pour leur étude?

«La signature cérébrale d'un auto-blâme excessif a été découverte chez des patients atteints de trouble dépressif majeur dont les symptômes avaient disparu, ce qui suggère qu'elle pourrait précéder les symptômes de la dépression, rendant les gens plus vulnérables au trouble», a expliqué le premier auteur de l'étude, le Dr Roland Zahn. au King's College de Londres. «Deuxièmement, pour des raisons de sécurité, nous voulions nous assurer que la dépression des gens ne s’aggraverait pas après le traitement, et que les personnes atteintes de TDM rémis sont moins à risque d’aggraver de manière significative que les personnes présentant des symptômes actuels.

Pour l'étude, 28 participants présentant des symptômes dépressifs rémis ont été répartis au hasard en deux groupes. Un groupe a été exposé à un exercice de neurofeedback de contrôle où ils devaient maintenir le même niveau de leurs connexions cérébrales, tandis que l'autre groupe a reçu pour instruction d'augmenter ces connexions pendant l'entraînement.

Cela a été accompli grâce à une rétroaction visuelle sur un écran qui indiquait si les gens faisaient l'exercice cérébral de la manière indiquée.

«Les participants ont dû imaginer un souvenir spécifique de leur passé qui leur a fait ressentir de la culpabilité ou de l'indignation envers les autres», a déclaré Zahn. «Sur l'écran, ils ont dû changer leur façon de penser pour que l'affichage couleur reflétant leurs connexions cérébrales change également. Le marqueur était un thermomètre qui, une fois rempli jusqu'au sommet, signifierait que les participants se débrouillaient bien dans la formation.

Dans les résultats de l'IRMf, les participants à qui l'on a demandé d'augmenter l'activité sur leurs câblages cérébraux ont montré un renforcement de la connectivité entre les zones exercées.

Dans le même temps, les chercheurs ont observé une augmentation de leur estime de soi qui n’a pas été trouvée dans le groupe qui a maintenu ses relations au même niveau initial. Cela a prouvé l'efficacité de la formation, selon les chercheurs.

L'étude a également nécessité le développement d'un nouveau logiciel de neurofeedback, «Functional Real-Time Interactive Endogenous Neuromodulation and Decoding» (FRIEND).

Le Dr Jorge Moll, neuroscientifique à l’Institut D’Or pour la recherche et l’éducation (IDOR) au Brésil, et auteur correspondant de l’étude, a dirigé le groupe qui a créé le programme.

«FRIEND est une boîte à outils développée pour tout type d'étude de neurofeedback utilisant l'IRMf», a-t-il déclaré. «La mise en œuvre actuelle est orientée vers cet aspect de la physiopathologie du MDD, mais d'autres conceptions, états cognitifs, émotions et populations de patients peuvent également être ciblés dans les recherches futures.

Moll ajoute que le logiciel FRIEND est disponible en ligne gratuitement, accessible à tous les autres chercheurs intéressés.

Les chercheurs ajoutent que la nouvelle étude est la première étape dans le développement d'un nouveau traitement pour la dépression récurrente, mais elle ne visait pas à prouver l'efficacité de cette approche, qui devra être étudiée dans de futures études plus larges avec des observations de suivi plus longues.

L'étude a été publiée dans la revue Neuroimage: clinique.

Source: Institut d’Or pour la recherche et l’éducation