3 conseils pour parler aux enfants des événements traumatiques

Il est presque impossible de protéger les enfants des événements mondiaux négatifs. Dans notre société toujours connectée, les dernières nouvelles vont bien au-delà des nouvelles du soir. Trop souvent, ces histoires tragiques impliquant des pertes massives sont dans l'actualité pendant des jours et deviennent le sujet de conversation pour beaucoup.

Nous voyons cela avec n'importe quelle histoire nationale ou internationale majeure. En tant qu'adultes, ces histoires déchirantes ont souvent un impact émotionnel sur nous. Certains nous font pleurer; d'autres évoquent la colère ou la frustration. Pour les enfants, cependant, ces réactions peuvent être beaucoup plus complexes.

Les enfants peuvent se retirer, devenir facilement irritables, avoir une perte d'appétit ou faire des cauchemars. Pire encore, certains enfants peuvent développer des réactions fortes à des endroits qui leur rappellent ces tragédies (par exemple, un avion ou une école) et éprouver une aversion pour ces endroits.

Il existe quelques différences importantes dans la manière dont les adultes et les enfants reçoivent et traitent les informations sur les nouvelles. Lorsque les adultes entendent parler d'une tragédie, ils peuvent l'identifier comme un incident isolé. Les adultes sont capables de recevoir l'histoire dans son contexte.

Les enfants, cependant, ne possèdent pas encore la capacité de le faire. Cela signifie qu'un enfant n'est pas automatiquement en mesure d'identifier l'événement comme isolé ou d'interpréter le contexte de l'événement pour mieux comprendre la cause.

De plus, les adultes ne revivent généralement pas l'événement à chaque fois qu'il est mentionné dans les actualités. Nous devenons de plus en plus insensibles à l'information au fil du temps. Il n'en va pas de même pour les enfants, qui sont susceptibles d'entendre chaque reportage comme si l'événement se reproduisait encore et encore.

Parler aux enfants d'événements tragiques n'a pas à être compliqué. Voici quelques conseils à essayer:

• Lorsque vous remarquez que l'information est diffusée autour de votre enfant, demandez-lui ce qu'il ressent en entendant l'information. Il est tout à fait normal qu’un enfant dise «rien». N'essayez pas de pousser pour une réponse émotionnelle si l'enfant n'en propose pas immédiatement. Vous pouvez également demander à l'enfant s'il souhaite poser des questions sur l'événement. Cela permet à l'enfant de savoir que vous êtes disponible et ouvert à lui parler de l'événement. Si l’enfant n’exprime aucun sentiment ni aucune question sur l’événement, une simple explication de l’information devrait suffire.
• Si l'enfant pose des questions, répondez-y honnêtement et d'une manière qu'il comprendra. Souvent, une question telle que "Pourquoi l'avion s'est-il écrasé?" L'enfant demande-t-il vraiment «La même chose peut-elle m'arriver dans un avion?» Soyez sensible à ce que l'enfant demande vraiment et adaptez votre réponse de manière appropriée.
• Faites un suivi avec votre enfant. Un jour ou deux après avoir parlé à votre enfant d'un événement tragique, faites-lui savoir que vous êtes toujours disponible pour parler s'il a d'autres questions. Les enfants réfléchissent souvent en privé à ce qu'ils vivent. Vérifier quelques jours après avoir expliqué l'événement à l'enfant permet de répondre à toute nouvelle question que l'enfant pourrait avoir.

Le traitement des informations sur les événements traumatisants est crucial pour aider nos enfants à comprendre ces événements. C’est une bonne opportunité d’apprentissage pour l’enfant et une excellente occasion de créer des liens de manière significative.

Référence

Haelle, Tara. «Les enfants exposés à des événements traumatisants ont besoin de parents pour les aider à gérer leurs sentiments.» dailyRx, 17 décembre 2012. Disponible sur: http://www.dailyrx.com/children-exposed-traumatic-news-events-need-parents-help-them-process-feelings