Les liens sociaux influencent le poids des jeunes adultes

Une nouvelle étude de recherche porte sur l'influence des contacts sociaux à la fois dans la perspective d'encourager l'obésité et, inversement, comme mécanisme de soutien pour aider les jeunes adultes à perdre du poids.

Plus précisément, les scientifiques voulaient savoir si le comportement de groupe avait un impact sur le poids des jeunes adultes et si les relations sociales affectaient le statut pondéral et les intentions de perte de poids.

Les chercheurs ont découvert que les jeunes adultes en surpoids et obèses âgés de 18 à 25 ans étaient plus susceptibles d'avoir des partenaires romantiques en surpoids et de meilleurs amis et avaient également plus d'amis occasionnels et de membres de la famille en surpoids que leurs pairs de poids normal.

De plus, les jeunes adultes en surpoids et obèses qui ont déclaré avoir des contacts sociaux essayant de perdre du poids avaient de plus grandes intentions de perdre du poids.

L'étude est publiée en ligne par la revue Obésité.

Selon des informations générales, quarante pour cent des jeunes adultes âgés de 18 à 25 ans sont considérés comme en surpoids ou obèses, et les jeunes adultes connaissent le taux de gain de poids le plus élevé par an - généralement un à deux livres - de tous les groupes d'âge.

Bien que des recherches antérieures aient constamment démontré le puissant impact de l'influence sociale sur les comportements liés à la santé, en particulier chez les jeunes, aucune étude précédente n'a examiné si les liens sociaux influencent le statut pondéral et les intentions de perte de poids chez les jeunes adultes.

L'auteure principale Tricia Leahey, Ph.D., souligne que les jeunes adultes sont moins susceptibles de participer à des interventions comportementales de perte de poids et que lorsqu'ils le font, ils ont tendance à perdre moins de poids que les adultes plus âgés. «Identifier les facteurs qui influencent à la fois le poids et le contrôle du poids dans ce groupe d'âge à haut risque peut nous aider à développer des programmes de traitement et de prévention de l'obésité attrayants et efficaces pour cette population», a-t-elle déclaré.

L'étude a inclus 288 jeunes adultes âgés de 18 à 25 ans; 151 individus avaient un poids normal, tandis que 137 étaient considérés comme en surpoids ou obèses (IMC de 25 ou plus).

La majorité des participants étaient des femmes de race blanche. Tous les participants ont rempli des questionnaires pour déterminer leur poids et leur taille, le nombre de contacts sociaux en surpoids (y compris les meilleurs amis, partenaires romantiques, amis occasionnels, parents et collègues / camarades de classe) et les normes sociales perçues pour l'obésité et les comportements liés à l'obésité.

Les participants à l'étude en surpoids et obèses ont rempli des questionnaires supplémentaires pour évaluer combien de leurs contacts sociaux en surpoids essayaient actuellement de perdre du poids, les normes sociales perçues pour la perte de poids (comme la fréquence à laquelle les contacts sociaux les encourageaient à perdre du poids ou si les personnes les plus proches d'elles le feraient approuver s'ils devaient perdre du poids) et l'intention de perdre du poids dans les trois prochains mois.

Par rapport aux jeunes adultes de poids normal, ceux qui étaient en surpoids ou obèses étaient plus susceptibles d'avoir un partenaire romantique en surpoids (25% contre 14%) et un meilleur ami en surpoids (24% contre 14%).

«Nos données suggèrent que l’obésité fait partie de cette population. Mais il est intéressant de noter que les normes sociales relatives à l'obésité ne différaient pas entre les deux groupes et ne tenaient pas compte du regroupement », a déclaré Leahey.

«Les deux groupes ont signalé des niveaux d'acceptabilité sociale tout aussi faibles pour le surpoids, la consommation d'aliments malsains et l'inactivité.»

L'étude a également montré que les jeunes adultes en surpoids et obèses qui avaient plus de contacts sociaux essayant de perdre du poids étaient plus susceptibles de vouloir perdre du poids eux-mêmes. Les normes sociales pour la perte de poids, telles que l'encouragement et l'approbation des contacts sociaux, expliquent cette association, selon les chercheurs.

Source: durée de vie