Personnes âgées plus à risque de démence après une catastrophe naturelle
S'il est bien connu qu'une catastrophe naturelle grave peut augmenter le risque de certains troubles mentaux, tels que le trouble de stress post-traumatique (ESPT), une nouvelle étude révèle que ce type de traumatisme peut également augmenter le risque de démence chez les personnes âgées. .
Des chercheurs du Harvard T.H. La Chan School of Public Health a constaté que les personnes âgées qui avaient été déracinées de leurs maisons détruites et avaient perdu le contact avec leurs voisins après le tsunami de 2011 au Japon étaient beaucoup plus susceptibles de présenter des symptômes accrus de démence que celles qui ont pu rester chez elles. .
L'étude, publiée dans le Actes de l'Académie nationale des sciences journal (PNAS), est le premier à considérer la démence comme un risque potentiel pour la santé après une catastrophe.
«À la suite de catastrophes, la plupart des gens se concentrent sur des problèmes de santé mentale comme le SSPT», a déclaré le Dr Hiroyuki Hikichi, chercheur à la Harvard Chan School et auteur principal de l'étude.
«Mais notre étude suggère que le déclin cognitif est également un problème important. Il semble que la réinstallation dans un abri temporaire après une catastrophe peut avoir pour effet involontaire de séparer les gens non seulement de leur domicile, mais de leurs voisins - et les deux peuvent accélérer le déclin cognitif des personnes vulnérables.
Les chercheurs, travaillant avec des collègues au Japon, ont pu mener une expérience naturelle parmi un groupe de résidents âgés de la ville côtière d'Iwanuma, située à environ 80 kilomètres à l'ouest de l'épicentre du tremblement de terre, où près de la moitié de la superficie terrestre a été inondée par le tsunami. .
Sept mois avant la catastrophe, les participants avaient terminé une enquête sur la santé dans le cadre d'une étude en cours sur le vieillissement appelée Japan Gerontological Evaluation Study (JAGES). Deux ans et demi après le tsunami, les chercheurs ont mené une enquête de suivi auprès du même groupe.
Sur 3 566 survivants du tsunami âgés de 65 ans ou plus, 38% ont déclaré avoir perdu des parents et / ou des amis et 58,9% ont signalé des dommages matériels.
Dans l'enquête pré-tsunami, 4,1 pour cent des participants avaient été évalués avec des symptômes de démence; après le tsunami, ce nombre a presque triplé pour atteindre 11,5%. La prévalence des AVC a plus que doublé, passant de 2,8% à 6,5%. Le pourcentage de personnes qui ont déclaré ne pas interagir avec leurs voisins - pas même avec des salutations - a presque doublé, passant de 1,5% à 2,9%.
La prévalence de l'hypertension a légèrement augmenté, passant de 54% à 57,2%.
Les résidents âgés qui ont fini par déménager dans un logement temporaire après que leur maison ait été considérablement endommagée ou détruite avaient les niveaux les plus élevés de déclin cognitif. Il y avait une forte association dose-réponse: les personnes dont les maisons étaient plus gravement endommagées ont connu un déclin cognitif plus important. La dépression et le retrait social des amis et des voisins semblent jouer un rôle dans le lien.
En revanche, la perte de parents et / ou d'amis ne semble pas avoir d'impact sur les capacités cognitives.
Source: École de santé publique Harvard T.H.Chan
