La sieste peut aussi profiter aux enfants plus âgés
La sieste est pratiquement essentielle pour les enfants d'âge préscolaire, mais maintenant une nouvelle étude publiée dans la revue DORMIR montre que les enfants plus âgés de 10 à 12 ans peuvent également bénéficier de manière significative de faire des siestes.
Une équipe de recherche de l'Université de Pennsylvanie et de l'Université de Californie à Irvine a évalué près de 3000 étudiants chinois en 4e, 5e et 6e année et a trouvé un lien entre la sieste à midi et plus de bonheur, de maîtrise de soi et de courage; moins de problèmes de comportement; et un QI plus élevé, ce dernier en particulier pour les élèves de sixième.
Les résultats les plus solides étaient associés à la réussite scolaire, a déclaré le co-auteur, le Dr Adrian Raine, un neurocriminologue de Penn.
«Les enfants qui font la sieste trois fois ou plus par semaine bénéficient d'une augmentation de 7,6% de leur rendement scolaire en 6e année», dit-il. "Combien d'élèves à l'école ne souhaiteraient pas que leurs scores augmentent de 7,6 points sur 100?"
Le manque de sommeil et la somnolence diurne sont étonnamment répandus, la somnolence affectant jusqu'à 20% de tous les enfants, a déclaré l'auteur principal, le Dr Jianghong Liu, professeur agrégé à Penn en sciences infirmières et en santé publique.
Les effets cognitifs, émotionnels et physiques négatifs des mauvaises habitudes de sommeil sont bien établis, et pourtant la plupart des recherches antérieures se sont concentrées sur l'âge préscolaire et les plus jeunes. C'est en partie parce que dans des pays comme les États-Unis, la sieste s'arrête complètement à mesure que les enfants vieillissent. En Chine, cependant, la pratique est incluse dans la vie quotidienne, se poursuivant au primaire et au collège, même à l'âge adulte.
Ainsi, Liu et Raine, avec le biostatisticien Penn Rui Feng, la chercheuse sur le sommeil à l'UC Irvine Sara Mednick et d'autres, se sont tournés vers l'étude de cohorte China Jintan, établie en 2004, pour suivre 2928 participants de la petite enfance à l'adolescence.
Les chercheurs ont recueilli des données sur la fréquence et la durée des siestes une fois que les enfants ont atteint la 4e à la 6e année, ainsi que des données sur les résultats lorsqu'ils ont atteint la 6e année, y compris des mesures psychologiques comme le courage et le bonheur et des mesures physiques telles que l'indice de masse corporelle et les niveaux de glucose. Les enseignants ont également été invités à fournir des informations comportementales et académiques sur chaque élève.
Les chercheurs ont ensuite analysé les associations entre chaque résultat et la sieste, en les ajustant en fonction du sexe, de la classe, du lieu de l'école, de l'éducation des parents et de la nuit au lit.
Il s'agissait de la première étude approfondie de ce type, a déclaré Mednick.
«De nombreuses études en laboratoire à tous les âges ont démontré que les siestes peuvent montrer la même ampleur d'amélioration qu'une nuit complète de sommeil sur des tâches cognitives distinctes. Ici, nous avons eu la chance de poser des questions réelles aux écoliers adolescents à travers un large éventail de mesures comportementales, académiques, sociales et physiologiques », a déclaré Mednick.
Comme on pouvait s'y attendre, a-t-elle ajouté, «plus les élèves dorment pendant la journée, plus les siestes sont bénéfiques pour bon nombre de ces mesures.»
Bien que les résultats ne prouvent pas de cause à effet, les chercheurs ont déclaré qu'ils pourraient offrir une alternative au tollé des pédiatres et des responsables de la santé publique pour les heures de rentrée plus tardives.
«La sieste de midi est facile à mettre en œuvre, et elle ne coûte rien», a déclaré Liu, en particulier si elle est accompagnée d'une fin de journée un peu plus tardive, pour éviter de couper dans le temps d'enseignement. "Non seulement cela aidera les enfants, mais cela leur enlèvera également du temps pour l'utilisation de l'écran, ce qui est lié à de nombreux résultats mitigés."
Source: Université de Pennsylvanie
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