Les adultes en bonne santé peuvent se débrouiller avec moins de sommeil
Les chercheurs ont découvert qu'au cours d'une nuit de huit heures au lit, le temps total de sommeil diminuait de manière significative et progressive avec l'âge.
Les adultes plus âgés dormaient environ 20 minutes de moins que les adultes d'âge moyen, qui dormaient 23 minutes de moins que les jeunes adultes.
Le nombre de réveils et le temps passé éveillé après le début du sommeil ont augmenté de manière significative avec l'âge, et le temps passé dans un sommeil profond et lent a diminué dans tous les groupes d'âge.
Pourtant, même avec ces diminutions de la durée, de l'intensité et de la continuité du sommeil, les adultes plus âgés ont affiché une propension au sommeil diurne moins subjective et objective que les adultes plus jeunes.
L'étude se trouve dans le numéro du 1er février de la revue DORMIR.
Deux nuits supplémentaires impliquant une perturbation expérimentale du sommeil à ondes lentes ont conduit à une réponse similaire dans tous les groupes d'âge. La propension au sommeil diurne a augmenté et le sommeil lent a rebondi pendant une nuit de sommeil de récupération.
Selon les auteurs, cela suggère que l'absence de somnolence diurne accrue en présence d'une détérioration de la qualité du sommeil liée à l'âge ne peut pas être attribuée à une insensibilité aux variations de la pression de sommeil homéostatique.
Au lieu de cela, un vieillissement en bonne santé semble être associé à une réduction de la durée et de la profondeur du sommeil nécessaires pour maintenir la vigilance diurne.
«Nos résultats réaffirment la théorie selon laquelle il n'est pas normal pour les personnes âgées de dormir pendant la journée», a déclaré le chercheur principal Derk-Jan Dijk, PhD, professeur de sommeil et de physiologie à l'Université de Surrey au Royaume-Uni.
«Que vous soyez jeune ou vieux, si vous avez sommeil pendant la journée, soit vous ne dormez pas suffisamment, soit vous souffrez d’un trouble du sommeil.» Les autorités estiment que 30 millions d'Américains ont à eux seuls des troubles du sommeil.
Les auteurs ont noté que la cause des réductions liées à l'âge du sommeil lent et des besoins en sommeil doit encore être établie. Les facteurs connexes pourraient inclure des altérations des hormones reproductrices ou des changements dans le cerveau.
Ils ont ajouté que l'étude ne traitait pas de la propension au sommeil pendant les heures du soir, lorsqu'il est possible que les adultes plus âgés soient plus endormis que les jeunes adultes.
Selon les auteurs, l'étude a des implications pour le traitement de l'insomnie chez les personnes âgées, qui peuvent ne pas être conscientes de leur besoin de sommeil réduit.
Pour ces adultes, la restriction du sommeil et une prise de conscience du besoin réduit de sommeil peuvent être une thérapie comportementale efficace contre l'insomnie chez les personnes âgées en bonne santé.
Source: Académie américaine de médecine du sommeil
