Les discussions difficiles des enseignants sur les examens peuvent faire plus de mal que de bien
Une nouvelle recherche révèle que cela peut être la mauvaise approche, car les étudiants peuvent se concentrer sur l'échec et devenir en fait moins motivés.
«Les enseignants sont désespérément désireux de motiver leurs étudiants de la meilleure façon possible, mais peuvent ne pas être conscients de la façon dont les messages qu'ils communiquent aux étudiants sur l'importance de bien réussir aux examens peuvent être interprétés de différentes manières», a déclaré l'auteur principal David Putwain, Ph. D., de l'Université Edge Hill dans le Lancashire, en Angleterre.
L'étude, publiée dans la revue Psychologie scolaire trimestrielle, concernait 347 étudiants, âgés en moyenne de 15 ans, dont 174 hommes.
Les étudiants ont fréquenté deux écoles qui offrent un programme d'études de 18 mois pour l'examen menant à un certificat général d'enseignement secondaire, l'équivalent d'un diplôme d'études secondaires aux États-Unis.
L'étude a révélé que les élèves qui se sont sentis menacés par les messages de leurs enseignants qui se concentraient fréquemment sur l'échec ont déclaré se sentir moins motivés et obtenir de moins bons résultats à l'examen que les élèves qui ont déclaré que leur enseignant avait utilisé moins de tactiques de peur qu'ils considéraient moins menaçantes.
Un message tel que: «Si vous échouez à l'examen, vous ne pourrez jamais trouver un bon emploi ou aller à l'université. Vous devez travailler dur pour éviter l'échec », était un exemple de tentative de motivation par la peur.
Les messages axés sur la réussite peuvent inclure: «L'examen est vraiment important car la plupart des emplois bien rémunérés exigent que vous réussissiez et si vous voulez aller à l'université, vous devrez également réussir l'examen», selon l'étude.
«Les deux messages soulignent aux étudiants l'importance de l'effort et fournissent une raison de s'efforcer», a déclaré Putwain.
«Là où ces messages diffèrent, c'est que certains se concentrent sur la possibilité de réussir tandis que d'autres soulignent la nécessité d'éviter l'échec.»
Deux fois en 18 mois, les élèves ont répondu à un enseignant de l'école qui a reçu un script de questions à poser lorsque d'autres informations étaient collectées pour l'inscription et l'administration.
Les enseignants qui posaient des questions n’étaient pas les instructeurs préparatoires aux examens des élèves.
La première série de questions demandait à quelle fréquence leurs enseignants tentaient de les motiver par peur de l'échec, par exemple: «À quelle fréquence vos enseignants vous disent-ils qu'à moins de travailler dur, vous échouerez à votre examen?»
Le niveau de sentiment de menace des élèves a été mesuré par des questions telles que «Vous sentez-vous inquiet lorsque vos enseignants vous disent que votre examen se rapproche?» Les enseignants ont demandé aux élèves d'évaluer chaque élément sur une échelle de un à cinq, un étant «jamais» et cinq «la plupart du temps».
Trois mois plus tard, les élèves ont rempli un questionnaire avec la question de base: «Quelle est la raison pour laquelle vous faites vos devoirs?»
Les étudiants avaient plusieurs options de réponse représentant différents types de motivation, y compris provenant de l'intérieur ou d'une source externe. À la fin du programme de 18 mois, les chercheurs ont recueilli les notes finales des élèves.
«Les psychologues qui travaillent dans ou avec les écoles peuvent aider les enseignants à réfléchir aux types de messages qu'ils utilisent en classe en mettant l'accent sur la manière dont leurs messages influencent les élèves de manière positive et négative et en leur recommandant de tenir compte des messages qu'ils utilisent actuellement et de leurs conséquences possibles». Dit Putwain.
«Les enseignants devraient planifier quels types de messages seraient les plus efficaces et comment ils pourraient être incorporés dans les plans de cours.»
Source: Association américaine de psychologie
