Comment Twitter a apprivoisé mon anxiété

Je suis sûr que beaucoup d’entre vous qui lisez ceci ont du mal à croire que Twitter pourrait contribuer à réduire l’anxiété. Je ne l’aurais pas cru avant de me tweeter. En fait, la seule raison pour laquelle je me suis aventuré sur le territoire de Twitter était qu’un expert des médias sociaux lors d’une conférence d’écrivains l’avait vivement recommandé, affirmant qu’il s’agissait d’un «cocktail virtuel pour les écrivains». Avec des mains tremblantes - littéralement - j'ai créé mon compte Twitter le jour même.

Cinq ans se sont écoulés depuis cette première connexion. Pendant ce temps, je me suis connecté avec des gens de Twitter du monde entier, des gens passionnés par bon nombre des mêmes sujets que moi, y compris les arts, les droits civils et, bien sûr, les problèmes de santé mentale. Lorsque j’ai lu les parcours d’autrui à travers l’anxiété et la dépression, je suis devenu moins isolé. Et, puis-je ajouter, moins honteux aussi.

Dans le passé, je cachais mon anxiété à tous, sauf à mes amis les plus proches et à ma famille. Mes pensées tourbillonnant de peur irrationnelle, j'ai tout essayé, de la thérapie à la méditation. Rien n'apaisait mon appréhension constante. Ayant acheté la notion omniprésente de notre culture selon laquelle «l’esprit sur la matière», j’ai eu l’impression d’avoir échoué, comme si j’étais trop faible pour affronter ce que je devais vaincre. Pourtant, Twitter m'a montré à quel point les guerriers de l'anxiété peuvent être forts, réussis et empathiques.

Parallèlement à la guérison lente mais régulière qui s’est produite lors de l’écriture de mon premier roman, «La grâce des corbeaux», le monde des hashtags (#) a ouvert une fenêtre sur la vie d’autrui qui m’a inspiré et m'a aidé à inspirer les autres. J'ai appris à chercher à peu près tout ce qui avait un # avant (comme #Anxiété), et j'étais là! De jour comme de nuit, je peux cliquer sur des conversations en cours où il y a des gens qui rencontrent des problèmes similaires, qui comprennent, qui veulent aider - et qui veulent être aidés. Et… des gens assez courageux pour partager leurs luttes émotionnelles avec une communauté mondiale (#MentalIllnessTaughtMe).

Bien sûr, nous avons tous entendu parler (et certains d'entre nous ont connu) les inconvénients de l'utilisation des médias sociaux, y compris l'intimidation en ligne et le troll verruqueux qui peut faire apparaître sa vilaine tête de temps en temps. Selon la façon dont ces problèmes affectent l'utilisateur, les actions peuvent inclure le blocage de certains comptes, la prise d'une pause sur les réseaux sociaux ou même la collaboration avec un conseiller. Aussi contre-intuitif que cela puisse paraître, apprendre à ignorer les commentaires peu encourageants peut en fait aider les personnes vivant avec l'anxiété à gérer de manière plus productive - et moins réactive - avec les personnes moins que gentilles qu'elles peuvent rencontrer dans la vraie vie.

Les recherches actuelles soutiennent les aspects positifs de l'utilisation des médias sociaux en ce qui concerne la santé mentale et l'anxiété. Un article du News Corp Australian Network du 5 janvier 2017 cite une étude menée par l'Université de Melbourne, concluant que l'utilisation des médias sociaux peut aider les personnes souffrant d'anxiété. Selon cet article, un maître de conférences en psychologie, le Dr Peggy Kern, a déclaré à ABC TV que plus de 70 études sur le sujet ont montré que pour certaines personnes, l'utilisation des médias sociaux était très bénéfique, car elle aidait les gens à se sentir plus socialement connectés à autres. Elle a également ajouté que «les personnes souffrant d'anxiété sociale semblaient en fait bénéficier de la possibilité de se connecter d'une manière moins anxiogène.

Un article de 2016 de Samantha Cowan intitulé «Pourquoi Twitter est un endroit idéal pour parler de la maladie mentale» dans TakePart (un magazine d'actualités et de style de vie numérique de Participant Media, la société à l'origine de documentaires acclamés tels que An Inconvenient Truth) souligne que «Parler de la santé mentale en ligne est particulièrement populaire auprès des jeunes, qui pourraient avoir du mal à parler à leur famille ou à rechercher des professionnels de la santé mentale. Cet article indique également que le fondateur, Jenny Jaffe, et le directeur des médias sociaux Jose Rivera Jr. du Project UROK (une organisation qui travaille pour mettre fin à la stigmatisation de la maladie mentale), estiment que «le plus souvent» les tweets concernant les problèmes de santé mentale sont « encourageant, utile et responsabilisant. »

Je pense souvent à l'expression «La gentillesse des étrangers» lorsque je m'engage avec un autre adepte attentionné. Bien que la personne moyenne soit entourée de voisins, de collègues, de membres de sa famille et d'amis, c'est parfois cette personne en ligne que vous ne rencontrerez jamais et qui peut vous «attraper», élever et apaiser votre âme fatiguée au moment même où vous en avez le plus besoin. .

Quel cadeau aussi de faire partie d'un mouvement qui travaille pour mettre fin à la stigmatisation de la maladie mentale (#endthestigma). Donc, oui à mon avis - et je parie que des millions d'autres - Twitter est un endroit qui peut responsabiliser, motiver et guérir. Qui aurait pensé que tout cela pouvait se produire en 140 caractères!