Les moniteurs de transpiration peuvent prédire les problèmes de comportement chez les adolescents atteints d'autisme grave
Notre corps a tendance à émettre de la sueur lorsque nous réagissons à un environnement ou à une situation stressante. Dans une nouvelle petite étude, des chercheurs de l'Université du Missouri ont surveillé les réactions sudoripares d'adolescents atteints d'autisme sévère afin de mieux comprendre quand des problèmes de comportement tels que l'agression sont susceptibles de survenir.
L'étude, publiée dans Frontières en psychiatrie, a analysé les niveaux de stress de huit adolescents gravement touchés par le trouble du spectre autistique (TSA). Les adolescents résidaient au Center for Discovery, un établissement de New York qui fournit des soins avancés et des recherches aux personnes souffrant de maladies complexes.
À l'aide de moniteurs de poignet et de cheville, les chercheurs ont détecté une augmentation de l'activité électrodermique du corps - qui résulte d'une augmentation des niveaux de sueur - 60% du temps avant qu'un participant ne montre des problèmes de comportement.
«Un pic d'activité électrodermique nous indique que le corps de l'individu réagit physiologiquement à quelque chose de stressant, qui pourrait être son état interne, quelque chose dans l'environnement ou une combinaison des deux», a déclaré Bradley Ferguson, professeur adjoint de recherche en les départements de psychologie de la santé, de radiologie et le Thompson Center for Autism and Neurodevelopmental Disorders.
«Si les parents ou les tuteurs sont informés à l’avance que le niveau de stress de leur enfant augmente, ils pourraient avoir une chance d’intervenir et de désamorcer la situation avant que des comportements problématiques ne surviennent.»
Ferguson dit que les méthodes d'intervention possibles pourraient impliquer de retirer l'enfant de l'environnement ou de l'activité qui cause le stress, ainsi que de lui donner accès à un objet avec lequel l'enfant aime interagir dans le but de le calmer.
«Les personnes gravement touchées par le trouble du spectre de l'autisme sont souvent incapables de communiquer verbalement leur inconfort lorsqu'elles deviennent stressées», a déclaré Ferguson.
«Cependant, leur corps réagit toujours aux facteurs de stress comme n'importe qui d'autre. Par conséquent, être alerté de l'augmentation de l'activité électrodermique peut permettre aux parents et aux soignants d'intervenir avant de s'engager dans un comportement problématique dans le but d'assurer la santé et la sécurité des personnes impliquées.
Ferguson a collaboré à l'étude avec David Beversdorf, professeur de radiologie, de neurologie et de psychologie au Collège des arts et des sciences de la MU ainsi que chercheur principal du laboratoire de neurosciences cognitives de la faculté de médecine de la MU.
«Un travail important est en cours pour essayer d'identifier les prédicteurs du moment où une personne autiste est la plus à risque d'avoir un épisode comportemental», a déclaré Beversdorf.
«Cette recherche met en évidence la variabilité individuelle de cette réponse qui doit être prise en compte, et peut également avoir des implications pour les approches de traitement individualisées à l'avenir.
Source: Université du Missouri-Columbia
