La curiosité peut être la clé de la réussite de l'enfance en mathématiques et en lecture
De nouvelles recherches relient la curiosité des jeunes enfants à une réussite scolaire ultérieure.
La nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université du Michigan a révélé que les enfants curieux sont mieux à même de comprendre les mathématiques et la lecture de base.
Les chercheurs ont également constaté que pour les enfants des communautés les plus pauvres, la curiosité est encore plus importante pour une meilleure réussite scolaire que pour les enfants issus de milieux plus aisés, et peut servir de cible potentielle d'intervention pour combler l'écart de réussite associé à la pauvreté.
Les enfants qui ont développé un large éventail de compétences socio-émotionnelles réussissent généralement mieux lorsqu'ils commencent l'école. Ces compétences comprennent l'invention, l'imagination, la persévérance, l'attention aux tâches, ainsi que la capacité à nouer des relations et à gérer les sentiments, selon Prachi Shah, M.D., qui a dirigé la recherche.
Selon Shah, la plupart des interventions actuelles d’apprentissage précoce visent à améliorer le contrôle de l’effort de l’enfant, ce qui inclut sa capacité à se concentrer ou à contrôler ses impulsions.
Très peu d'interventions visent à cultiver la curiosité chez les jeunes enfants - un trait que Shah décrit comme la joie de la découverte et la motivation à chercher des réponses à l'inconnu.
Les données de la présente étude proviennent de l'étude longitudinale sur la petite enfance, cohorte de naissance. Cette étude basée sur la population représentative à l'échelle nationale, parrainée par le ministère américain de l'Éducation, a suivi des milliers d'enfants depuis leur naissance en 2001.
Leurs parents ont été interrogés lors de visites à domicile et les enfants ont été évalués lorsqu'ils avaient neuf mois et deux ans, et de nouveau lorsqu'ils sont entrés à l'école maternelle et à la maternelle. En 2006 et 2007, les compétences et le comportement en lecture et en mathématiques de 6 200 de ces enfants, alors en maternelle, ont été mesurés.
«Nos résultats suggèrent qu'après avoir contrôlé d'autres facteurs associés à des résultats plus élevés, la curiosité continue d'apporter une contribution modeste mais significative à la réussite scolaire», a déclaré Shah.
Ce trait s’est avéré aussi important que le contrôle de l’effort dans la promotion des résultats scolaires en lecture et en mathématiques à l’âge de la maternelle, selon les résultats de l’étude.
Cela était particulièrement vrai pour les enfants qui ont montré un désir d'apprendre de nouvelles choses. La relation entre la curiosité d’un enfant et la réussite scolaire n’était pas liée au sexe de l’enfant ou aux niveaux de contrôle de l’effort, notent les chercheurs.
«Ces résultats suggèrent que même si un enfant manifeste un faible contrôle d'effort, une forte curiosité peut être associée à une réussite scolaire plus optimale», a ajouté Shah. «À l’heure actuelle, la plupart des interventions en classe se sont concentrées sur le développement du contrôle précoce et des capacités d’autorégulation de l’enfant, mais nos résultats suggèrent qu’un autre message, axé sur l’importance de la curiosité, devrait également être envisagé.
Encourager la curiosité peut être particulièrement important pour les enfants issus de milieux socio-économiques défavorisés, ont déclaré les chercheurs.
«Nos résultats suggèrent que si une curiosité plus élevée est associée à un meilleur rendement scolaire chez tous les enfants, l'association de la curiosité avec la réussite scolaire est plus grande chez les enfants à faible statut socio-économique», dit Shah.
Elle ajoute que les enfants qui grandissent dans des conditions financières plus sûres ont tendance à avoir un meilleur accès aux ressources pour encourager la réussite scolaire en lecture et en mathématiques, tandis que ceux des communautés les plus pauvres grandissent dans des environnements moins stimulants.
«Dans de telles situations, le désir de réussite scolaire est lié à la motivation de l’enfant à apprendre, et donc à sa curiosité», a déclaré Shah. «Nos résultats suggèrent que la promotion de la curiosité peut être une cible d'intervention précieuse pour favoriser la réussite scolaire précoce, avec un avantage particulier pour les enfants en situation de pauvreté.»
L'étude a été publiée dans la revue Recherche pédiatrique, publié par Springer Nature.
Source: Springer
