Test pour détecter la fin précoce de la maladie de Parkinson

Des scientifiques européens ont mis au point un nouveau test qui détecte la maladie de Parkinson à un stade précoce en analysant les molécules trouvées dans le liquide céphalo-rachidien d’une personne.

Les experts disent que le test doit être validé avec un plus grand groupe d'échantillons, mais ils sont optimistes sur le fait qu'il pourrait un jour aider à améliorer le diagnostic de la maladie.

L'étude apparaît dans la revueAnnales de neurologie clinique et translationnelle.

Le nouveau test détecte une molécule de protéine appelée alpha-synucléine, qui forme des amas collants appelés corps de Lewy à l'intérieur des cellules cérébrales des personnes atteintes de la maladie de Parkinson et de certains types de démence.

Les efforts antérieurs pour développer un test d'alpha-synucléine ont produit des résultats incohérents car la protéine se trouve également dans des cerveaux sains. Ce n'est que lorsque les protéines s'agglutinent qu'elles causent des problèmes.

Des chercheurs de l'Université d'Édimbourg ont utilisé une technologie très sensible qui mesure le caractère collant des protéines.

L'approche, appelée conversion induite par un tremblement en temps réel, peut détecter de minuscules différences dans les propriétés des protéines dans le cerveau qui peuvent faire la différence entre une maladie ou non.

Lors des premiers tests, la technique a identifié avec précision 19 échantillons sur 20 provenant de patients atteints de la maladie de Parkinson, ainsi que trois échantillons provenant de personnes considérées comme à risque de la maladie.

De manière significative, il n'y avait aucun faux positif dans aucun des 15 échantillons de contrôle provenant de personnes en bonne santé.

La technique a également identifié des patients atteints d’un type de démence causée par des corps de Lewy, mais pas d’autres types de démence tels que la maladie d’Alzheimer.

La maladie de Parkinson est une maladie cérébrale progressive causée par la perte de cellules nerveuses. Actuellement, on ne sait pas ce qui cause la condition et il n'y a actuellement aucun test précis pour cela.

Les patients doivent souvent attendre des années pour obtenir un diagnostic basé sur des symptômes physiques, leurs antécédents médicaux et les résultats de simples exercices mentaux et physiques.

Le Dr Alison Green, de l'Unité nationale de recherche et de surveillance de la MCJ à l'Université d'Édimbourg, a déclaré: «Nous avons déjà utilisé cette technique pour développer un test précis de la maladie de Creutzfeldt – Jakob, une autre maladie neurodégénérative. Nous espérons qu’avec une amélioration supplémentaire, notre approche contribuera à améliorer le diagnostic des patients atteints de la maladie de Parkinson.

«Nous souhaitons également savoir s’il pourrait être utilisé pour identifier les personnes atteintes de la maladie de Parkinson et de la démence à corps de Lewy aux premiers stades de leur maladie. Ces personnes pourraient alors avoir la possibilité de participer à des essais de nouveaux médicaments susceptibles de ralentir ou d'arrêter la progression de la maladie. »

Source: Université d'Édimbourg