Le stress de l'enfance peut entraîner des changements cérébraux
Les altérations semblent se produire lorsque des enfants ayant une constitution génétique particulière sont maltraités, prédisposant l'enfant à la dépression.
L'étude a été menée par des scientifiques du Trinity College de Dublin et est publiée dans la revue scientifique internationale, Neuropsychopharmacologie.
Commentant l’importance des résultats, le professeur Thomas Frodl de la Trinity de l’École de médecine et du Trinity Institute for Neuroscience a déclaré:
«Cette compréhension neurobiologique améliorée montre comment le stress et les variantes génétiques interagissent et affectent la structure et le fonctionnement du cerveau. À son tour, il montre comment cela pourrait affecter la propension à la dépression d’une personne. Ces altérations structurelles du cerveau sont associées à une plus grande vulnérabilité à la dépression et une évolution plus chronique de la dépression pourrait être associée à d'autres changements structurels ».
«Par conséquent, une intervention précoce en cas de dépression majeure est nécessaire pour augmenter les chances d'un bon résultat de la maladie. Heureusement, la dépression peut être très bien traitée par la psychothérapie et les antidépresseurs. De plus, les stratégies de prévention de la négligence et du mauvais usage pendant l'enfance sont très importantes pour améliorer la santé publique et éviter, plus tard dans la vie, le fardeau de la dépression majeure.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a constaté que la dépression majeure est l'une des maladies humaines les plus importantes avec une prévalence d'environ 10% dans le monde. Environ 500 000 personnes en Irlande souffrent ou développeront une dépression majeure au cours de leur vie. L'OMS a prévu que la dépression majeure serait la deuxième cause d'invalidité la plus fréquente d'ici 2020. Les progrès dans ce domaine auront un impact important sur les coûts globaux de la maladie.
L'étude a été menée sur un total de 24 patients (âgés de 18 à 65 ans) traités en tant que patients hospitalisés pour une dépression majeure. Ils ont été étudiés avec une IRM structurelle à haute résolution et des évaluations du stress infantile. Des programmes d'analyse spéciaux ont été utilisés pour mesurer les régions du cerveau. Ces patients ont été comparés à 27 sujets témoins sains de la communauté locale qui ont été appariés pour l'âge et le sexe.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires chez un plus grand nombre de patients et de témoins pour identifier les causes sous-jacentes de la dépression et de l'interaction gène-stress sur la structure et la fonction du cerveau.
Source: Trinity College de Dublin
