L'avenir est si brillant, si vous ignorez les possibilités les plus sombres
Les chercheurs disent que les gens peuvent imaginer les nombreuses mauvaises choses qui pourraient arriver à l'avenir, mais choisissent de ne pas s'attarder sur ces possibilités.
«J’ai toujours été fasciné par l’évolution des perceptions du bonheur des gens», a déclaré le chercheur Ed O'Brien, étudiant au doctorat en psychologie sociale à l’Université du Michigan. «Certains jours, notre avenir semble brillant et excitant, mais d'autres jours, le même événement futur peut sembler stressant et terrifiant.»
Dans la nouvelle étude, O'Brien a exploré si la fluidité - à quel point il est facile ou difficile de penser à différents événements - peut jouer un rôle dans la façon dont les gens pensent au bien-être.
Ses résultats sont publiés dans Science psychologique.
O’Brien a mené cinq études, demandant aux participants de répondre à des sondages en ligne avec des questions portant sur les expériences et les perceptions passées et futures possibles du bien-être.
Conformément aux recherches précédentes, la fluidité amplifiait les effets des événements passés sur les rapports de bien-être des participants. Autrement dit, plus il était facile pour les gens de générer des expériences passées positives, plus ils se disaient heureux à cette époque.
De même, plus il était facile de trouver des expériences passées négatives, plus les gens se disaient malheureux. Mais cette tendance ne s'est pas vérifiée pour les expériences futures.
Alors que penser à des événements futurs positifs était toujours en corrélation avec les prédictions des gens sur le bonheur futur, penser à des événements futurs négatifs n’avait pas l’effet correspondant. Ainsi, imaginer facilement des possibilités négatives ne poussait pas les gens à croire qu'ils seraient malheureux à l'avenir.
«Les gens semblent« expliquer »la présence de mauvaises possibilités, pensant qu’elles ne se produiront pas vraiment», a déclaré O'Brien. «Mais ils ont plus de mal à expliquer l’absence de bonnes possibilités. L'absence de bons événements dans notre avenir est bien pire que la présence de mauvais.
Cela ne veut pas dire que de mauvaises choses ne peuvent pas arriver à nos amis. Lorsqu'on a demandé aux participants d'imaginer des événements et du bonheur pour l'un de leurs amis proches, ils ont prédit que des événements négatifs auraient un effet significatif sur le bien-être de leur ami.
Il était plus difficile de devoir se souvenir de nombreux événements positifs que d'en trouver seulement quelques-uns, et les évaluations de bonheur des participants reflétaient ceci: les personnes à qui on a demandé de se souvenir de 12 événements passés ont donné des notes de bonheur plus faibles pour cette période que les personnes à qui on a demandé de rappelez-vous seulement trois expériences.
«Une fois que vous avez du mal à penser aux bonnes choses, votre vie semble beaucoup moins heureuse», dit O’Brien. "Ironiquement, essayer de penser à 10 bonnes choses qui pourraient vous arriver et lutter avec cette liste peut être pire pour votre bien-être que de ne penser qu'à deux bonnes choses sans aucun problème."
Mais, tout comme avant, la tendance ne s’appliquait pas aux événements négatifs: il n’y avait aucune différence dans le bonheur prédit, que les participants soient invités à penser à trois ou 12 événements négatifs.
Les chercheurs affirment que les résultats suggèrent qu'en ce qui concerne les événements négatifs à l'avenir, la fluidité ne semble pas avoir d'importance - les gens s'attendent à ce que l'expérience de quelques événements négatifs soit tout aussi improbable que celle de nombreux événements négatifs.
Et les gens sont susceptibles de croire que les expériences ne se produiront pas du tout.
O’Brien prévoit de se pencher ensuite sur les différences individuelles dans les modèles et de les appliquer à d’autres domaines tels que le comportement des consommateurs.
"Pensez aux implications contre-intuitives de l'augmentation du comportement d'achat réel et de la satisfaction des clients. Peut-être que les clients devraient être invités à considérer toutes les mauvaises choses qui pourraient mal tourner avec le produit qu'ils vont acheter, plutôt que les bonnes."
En fin de compte, ces résultats ont des implications sur la façon dont nous pensons à ce qui nous rend heureux, a déclaré O'Brien.
«De façon anecdotique, de nombreuses personnes approuvent la croyance que plus de bonheur en quantité donne plus de bonheur en qualité. Mais ces résultats suggèrent que lutter pour réfléchir à de nombreux aspects heureux de votre vie peut vous apporter moins de bonheur que d'imaginer facilement les aspects négatifs », a-t-il déclaré.
Source: Association pour la science psychologique
