Le diabète non traité est lié à une progression plus rapide de la démence
Dans une nouvelle étude, des psychologues de l’Université de Californie du Sud (USC) ont découvert que les patients atteints de diabète non traité développaient des signes de la maladie d’Alzheimer 1,6 fois plus rapidement que les personnes sans diabète.
La recherche est publiée dans la revue Traitements diabétiques.
«Nos résultats soulignent l'importance d'attraper le plus tôt possible le diabète ou d'autres maladies métaboliques chez les adultes», a déclaré le Dr Daniel A. Nation, psychologue à l'USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences.
«Chez les personnes atteintes de diabète, la différence dans leur taux de développement des signes de démence et d’Alzheimer est clairement liée à la question de savoir si elles prennent ou non des médicaments.»
On pense que l’étude est la première à comparer le taux de développement de la maladie d’Alzheimer et de la démence chez les personnes ayant des taux de glucose normaux, les personnes atteintes de pré-diabète ou les patients atteints de diabète de type 2, traités et non traités.
Les chercheurs se sont concentrés sur la «pathologie tau» - la progression des enchevêtrements cérébraux qui caractérisent la maladie d'Alzheimer. Lorsque ces enchevêtrements se combinent avec des plaques bêta-amyloïdes collantes - une protéine toxique - ils interfèrent avec les signaux entre les cellules du cerveau, altérant la mémoire et d'autres fonctions.
Pour l'étude, Nation et Elissa McIntosh, un Ph.D de l'USC Dornsife. doctorant en psychologie, a examiné les données recueillies par l'Initiative de neuroimagerie de la maladie d'Alzheimer. Les données comprenaient des biomarqueurs pour le diabète et les maladies vasculaires, des scintigraphies cérébrales et une variété d'indicateurs de santé, y compris les performances aux tests de mémoire.
Parmi 900 participants, âgés de 55 ans et plus, 54 personnes étaient atteintes de diabète de type 2 mais n'étaient pas traitées, tandis que 67 recevaient un traitement. Au total, 530 avaient une glycémie normale, tandis que 250 avaient un prédiabète (hyperglycémie).
Les chercheurs ont comparé, parmi les différentes catégories de patients diabétiques, les résultats des tests du cerveau et du liquide céphalo-rachidien qui peuvent indiquer des signes de plaques amyloïdes et des enchevêtrements cérébraux.
«Il est possible que les médicaments pour traiter le diabète puissent faire une différence dans la progression de la dégénérescence cérébrale», dit Nation. "Mais on ne sait pas exactement comment ces médicaments pourraient ralentir ou prévenir l'apparition de la maladie d'Alzheimer, c'est donc quelque chose que nous devons étudier."
La maladie d'Alzheimer est la 6e cause de décès aux États-Unis. Une personne âgée sur trois meurt de la maladie d'Alzheimer ou d'un autre type de démence.
De plus en plus, les scientifiques considèrent la maladie d’Alzheimer comme le résultat d’une cascade de problèmes multiples, au lieu d’un ou deux. Les facteurs aggravants vont de l'exposition à la pollution et de la génétique aux maladies cardiaques et métaboliques.
Source: Université de Californie du Sud
