Sommes-nous aussi moraux que nous le pensons?
Une étude réalisée par Rimma Teper, Michael Inzlicht et Elizabeth Page-Gould de l'Université de Toronto-Scarborough a testé la différence entre la prévision morale et l'action morale - et les raisons de toute discordance.
Publié dans Science psychologique, une revue de l'Association of Psychological Science, les résultats semblent encourageants: les participants ont agi plus moralement qu'ils ne l'auraient prédit.
Mais auteur principal et doctorat en psychologie. Le candidat Teper a averti de ne pas trop lire les résultats - «Il y a eu d'autres travaux qui ont montré l'effet inverse - que les gens agissent moins moralement» qu'ils ne l'avaient prévu.
Les recherches antérieures se sont souvent concentrées sur la manière dont nous prenons des décisions morales. Quel est le chaînon manquant entre le raisonnement moral et l’action morale? Émotion. Peur, culpabilité, amour - les émotions jouent un rôle central dans toute pensée et tout comportement, y compris le comportement moral.
Mais lorsque les gens réfléchissent à la façon dont ils vont agir, «ils ne comprennent pas bien l’intensité des émotions qu’ils ressentiront» dans la brèche, a déclaré Teper, alors ils jugent mal ce qu’ils vont faire.
Pour cette étude, trois groupes d'élèves ont passé un test de mathématiques de 15 questions. Un groupe a été informé qu’un problème dans le logiciel ferait apparaître la bonne réponse à l’écran s’il frappait la barre d’espace, mais seulement ils sauraient qu’ils l’avaient atteint.
Ce groupe a passé le test; une récompense de 5 $ a été promise pour 10 bonnes réponses ou plus. Un autre groupe a reçu une description de ce dilemme moral, puis on lui a demandé de prédire s'il tricherait ou non pour chaque question. Le troisième groupe vient de passer le test sans avoir la possibilité de tricher.
Au cours de l’essai, des électrodes ont mesuré la force des contractions cardiaques des participants, leur rythme cardiaque et respiratoire, ainsi que la sueur dans leurs paumes, qui augmentent avec une émotion accrue. Sans surprise, les personnes confrontées au vrai dilemme étaient les plus émouvantes. Leurs émotions les ont poussés à faire ce qu'il fallait et à s'abstenir de tricher.
Les élèves ont seulement demandé à prédire que leurs actions se sentaient plus calmes et ont dit qu'ils tricheraient plus que les candidats ne l'ont fait. Les étudiants qui ont passé le test sans possibilité de tricher étaient également plus calmes, indiquant que l'excitation ressentie par les étudiants du premier groupe était propre au dilemme moral.
Mais les émotions sont en conflit, et cela figure également dans la prise de décision. «Si les enjeux étaient plus élevés - disons, la récompense était de 100 $ - les émotions associées à ce gain potentiel pourraient l'emporter sur la nervosité ou la peur associées à la tricherie», a déclaré Teper.
Dans les recherches futures, «nous pourrions essayer de renverser cet effet» et voir comment l'émotion amène les gens à agir moins moralement qu'ils ne le prévoient.
«Cette fois, nous avons une image optimiste de la nature humaine», a déclaré le co-auteur, le Dr Michael Inzlicht. «Mais la conclusion essentielle est que ce sont les émotions qui vous poussent à faire la bonne ou la mauvaise chose.»
Source: Association américaine de psychologie
