Journée des anciens combattants 2008: briser la culture du silence
Aujourd'hui, c'est la Journée des anciens combattants aux États-Unis, une journée pour remercier et honorer tous ceux qui servent notre pays dans l'armée. Bien que l'armée ait fait de grands progrès ces dernières années en reconnaissant les problèmes de santé mentale des vétérinaires, les vétérinaires font toujours face à un défi de taille lorsqu'ils recherchent des services de santé mentale.
La semaine dernière, deux articles traitaient de certains de ces défis. La stigmatisation et les perceptions concernant les problèmes de santé mentale peuvent encore être extrêmes au sein de l'armée, a noté le West Seattle Herald:
Lorsque Chris Hill a été honorablement libéré du Corps des Marines des États-Unis en 1982, il s'est assuré de supprimer les dossiers médicaux de son dossier permanent concernant ses visites chez un psychiatre. Hill, qui souffrait de graves crises d'anxiété, avait peur d'être étiqueté comme un ancien combattant souffrant de problèmes psychiatriques.
«J'étais gêné à ce moment-là», dit Hill, qui travaille maintenant comme conseiller en santé mentale pour le Jefferson Center for Mental Health à Wheat Ridge, Colorado. «Il y avait une stigmatisation dans mon esprit à propos du fait qu'il était mauvais d'obtenir de l'aide psychiatrique. En tant que Marine, je ne voulais pas paraître faible. "
Les sentiments de Hill sont monnaie courante chez les soldats et les officiers. Mais de plus en plus de soldats comme Hill dénoncent maintenant la culture du silence dans l'armée. Prenons, par exemple, l’histoire du major général David Blackledge, rapportée par le Presse associée:
Blackledge a obtenu des conseils psychiatriques pour faire face aux traumatismes du temps de guerre, et maintenant il défie la culture militaire du silence au sujet des problèmes de santé mentale et du traitement.
«Cela fait partie de notre profession… personne ne veut admettre qu’ils ont une faiblesse dans ce domaine», a déclaré Blackledge à propos des problèmes de santé mentale parmi les soldats revenant des deux guerres américaines.
On estime que jusqu'à 20% des hommes et des femmes de retour qui ont servi en Irak et en Afghanistan (300 000 personnes) présentent des symptômes cliniques de stress post-traumatique, de dépression ou d'anxiété. Beaucoup d'entre eux seraient admissibles à un diagnostic complet et devraient recevoir un traitement.
Mais les obstacles au traitement existent toujours, et le plus important reste la stigmatisation entourant la recherche d'un traitement pour un problème de santé mentale. Les vétérinaires craignent la marque que cela laissera sur leur dossier et comment cela affectera leur capacité à obtenir de futures promotions et affectations. Pour une bonne raison également, car l'armée a l'habitude d'utiliser ce type de traitement contre des soldats et des officiers.
Les militaires qui rentrent chez eux dans une zone rurale sont également confrontés au défi d'avoir accès à un centre de traitement à proximité. Heureusement, cette lacune de traitement particulière sera probablement comblée. Le 10 octobre, le président a signé une loi qui oblige l’Administration des anciens combattants à conclure des contrats avec des organisations extérieures pour offrir des soins de santé mentale aux vétérinaires des zones rurales qui n’ont pas d’accès pratique à un centre d’AV.
Bien que nous ne soyons pas toujours d'accord avec les actions du gouvernement qui détermine où l'armée est déployée, nous devons soutenir les braves hommes et femmes qui mettent leur vie en danger pour nous tous les jours. Leur travail est en grande partie ingrat, et ils méritent non seulement les meilleurs soins de santé disponibles, mais aussi les meilleurs soins de santé mentale. Je pense que le vent tourne lentement là où parler de problèmes de santé mentale en uniforme n'est plus une marque noire automatique. Mais il faudra plus de temps et les efforts de plus de personnes comme Chris Hill et David Blackledge pour ouvrir cette culture du silence.
