Faibles niveaux cérébraux de vitamine B12 dans la schizophrénie, les patients autistes

Alors que les niveaux cérébraux de vitamine B12 diminuent naturellement avec l'âge, les personnes atteintes de schizophrénie et d'autisme ont tendance à subir une diminution prématurée, montrant des niveaux cérébraux beaucoup plus faibles de B12 que les personnes en bonne santé du même âge, selon une nouvelle étude.

Par exemple, par rapport aux enfants non autistes de moins de 10 ans, les enfants autistes ont des niveaux cérébraux trois fois plus faibles de vitamine B12; un niveau plus comparable à celui des adultes en bonne santé dans la cinquantaine.

«Ce sont des résultats particulièrement significatifs car les différences que nous avons trouvées dans le cerveau B12 avec le vieillissement, l'autisme et la schizophrénie ne sont pas visibles dans le sang, où les niveaux de B12 sont généralement mesurés», a déclaré le chercheur principal Richard Deth, Ph.D., professeur de pharmacologie au Collège de pharmacie de l'Université Nova Southeastern (NSU).

«Les grands déficits du cerveau B12 des personnes atteintes d'autisme et de schizophrénie pourraient aider à expliquer pourquoi les patients souffrant de ces troubles présentent des symptômes neurologiques et neuropsychiatriques.»

Pour l'étude, une équipe de recherche internationale a analysé et comparé les tissus cérébraux de donneurs décédés autrement en bonne santé et de donneurs autistes ou schizophrènes. Ils ont constaté que les personnes âgées en bonne santé dans la tranche d'âge de 61 à 80 ans avaient environ trois fois moins de B12 cérébrale totale que les groupes d'âge plus jeunes, ce qui est le résultat d'un vieillissement normal. Cette diminution peut aider à ajuster le métabolisme cérébral pour maintenir sa fonction tout au long de la vie.

Une forme active de B12 appelée méthylcobalamine, ou méthyl B12, soutient le développement normal du cerveau en gérant un processus connu sous le nom de régulation épigénétique de l'expression des gènes.

De manière significative, le niveau cérébral de méthyl B12 s'est avéré plus de 10 fois plus faible chez les personnes âgées en bonne santé que chez les personnes plus jeunes en bonne santé. Un niveau inférieur à la normale de méthyle B12 dans le cerveau pourrait altérer négativement le développement neurologique des jeunes années et perturber l'apprentissage et la mémoire plus tard dans la vie.

L'autisme et la schizophrénie sont tous deux liés au stress oxydatif, qui contribue également de manière significative au processus de vieillissement. Les chercheurs pensent que le stress oxydatif peut être à la base de la baisse des niveaux de B12 dans le cerveau observée dans cette étude.

Les résultats suggèrent la nécessité de poursuivre les recherches pour déterminer si l'utilisation de suppléments de méthyle B12 et d'antioxydants comme le glutathion pourrait aider à prévenir le stress oxydatif et potentiellement être utilisé comme traitement pour ces conditions.

La recherche est publiée dans la revue en ligne Bibliothèque publique de Science One (PLOS One).

Source: Université Nova Southeastern