Le défi de communiquer avec les parents vieillissants

Des études émergentes ont montré que tant les enfants adultes que leurs parents vieillissants identifient l'entêtement des parents comme un problème important.

L'entêtement peut se manifester lorsqu'un parent vieillissant refuse les conseils ou l'aide à résoudre les problèmes quotidiens et insiste, résiste ou persiste à faire les choses à sa manière.

Jusqu'à présent, la recherche n'a pas examiné la fréquence à laquelle de tels comportements se produisent et les facteurs associés à ces comportements.

Allison Heid, Ph.D., directrice de projet pour le New Jersey Institute for Successful Aging, a constaté que les adultes d'âge moyen et leurs parents rapportent des cas où les parents agissent d'une manière qui est généralement attribuée à l'entêtement.

Steven Zarit, Ph.D., professeur distingué de développement humain et d'études familiales à la Pennsylvania State University, explique que les aînés luttent pour l'indépendance alors qu'ils tentent de maintenir la vie qu'ils avaient et les gens qu'ils étaient.

Les chercheurs ont publié leurs résultats en ligne dans Journaux de gérontologie: sciences de la psychologie.

«C’est un sujet que tout le monde vit», a déclaré Zarit. "Cela n'a tout simplement pas été étudié."

Le but de la recherche n'était pas de déterminer si les individus sont «têtus», mais plutôt de comprendre les perceptions des parents plus âgés et de leurs enfants adultes concernant un tel comportement.

Les chercheurs ont démontré que les facteurs individuels et relationnels sont liés à l'expression perçue de l'entêtement par les parents et qu'il existe une discordance dans les perceptions au sein des familles.

Les chercheurs disent que leurs résultats suggèrent la nécessité d'une intervention pour améliorer la compréhension.

"Trouver de meilleures façons d'avoir cette conversation est vraiment important", a déclaré Zarit.

Les chercheurs ont constaté que des comportements tenaces se seraient produits au moins une fois au cours des derniers mois, mais généralement plus souvent pour plus de 90% des familles interrogées.

Les trois quarts des enfants et les deux tiers des parents vieillissants de l'échantillon disent qu'au moins un des comportements - insister, résister ou persister - se produit parfois.

Les enfants de ces familles ne fournissent pas un niveau élevé de soutien pour les activités quotidiennes ou les besoins de base, mais plutôt les membres de la famille se soutiennent mutuellement au quotidien.

«Une deuxième conclusion», a déclaré Heid, «est que les enfants adultes établissent un lien entre les perceptions de l'entêtement des parents et la façon dont les enfants voient leurs relations avec leurs parents, mais les parents relient leurs perceptions à qui ils sont en tant que personnes. Si les parents se considèrent comme plus névrosés ou moins agréables, ils signalent plus d'entêtement.

«Cette découverte indique que les enfants adultes et les parents vieillissants peuvent voir ces comportements différemment», a déclaré Heid.

Les chercheurs ont également constaté que les enfants adultes perçoivent leurs parents comme agissant d'une manière généralement attribuée à l'entêtement plus souvent que les parents eux-mêmes perçoivent de tels comportements.

Encore une fois, les enfants adultes et les parents vieillissants peuvent voir ces comportements différemment dans leurs relations, ce qui peut avoir une incidence sur la façon dont ils interagissent ou se soutiennent mutuellement.

«Pour les praticiens ou les interventionnistes interagissant avec les familles, le travail montre que l'obstination est une préoccupation pour les familles qui devrait probablement être discutée», a déclaré Heid.

Il existe souvent des différences fondamentales au sein des familles concernant les objectifs quotidiens qui pourraient avoir une incidence sur la façon dont les familles fournissent des soins ou un soutien. Il est probable, dit Heid, que ces différences constituent un obstacle au soutien au sein des familles.

«Aider les familles à apprendre à parler des préférences des personnes âgées et des différences d'objectifs peut être important pour aider les familles à mieux soutenir les personnes âgées», dit-elle. "Cependant, cela peut signifier que nous devons faire des travaux et des recherches supplémentaires pour développer les meilleures stratégies pour y parvenir."

«Pour les familles qui fournissent un soutien à une personne âgée, ce travail confirme que ces comportements se produisent, mais aussi qu'il y a place pour une communication continue pour s'assurer qu'il y a des objectifs communs en matière de soins et de soutien», a déclaré Heid.

Source: État de Pennsylvanie / EurekAlert