L'impulsivité peut signifier l'utilisation de la méthamphétamine à un âge plus précoce

Une nouvelle étude a découvert que les utilisateurs de méthamphétamine qui se décrivaient comme impulsifs étaient plus susceptibles de commencer à prendre le médicament à un âge plus précoce.

L'impulsivité attentionnelle et motrice était liée à la consommation précoce de meth, même en tenant compte des années totales d'utilisation, selon des chercheurs de l'Oregon State University. En moyenne, les personnes qui utilisent de la méthamphétamine commencent vers l'âge de 22 ans.

Selon les chercheurs, environ un pour cent des élèves de 12e année déclarent avoir utilisé de la méthamphétamine au moins une fois, et plus de six pour cent des personnes de 26 ans et plus en ont consommé au cours de leur vie.

"On ne sait vraiment pas si l'impulsivité est un contributeur ou une conséquence de la consommation précoce de méthamphétamine - je pense que c'est les deux", a déclaré le Dr Anita Cservenka, professeur adjoint à la School of Psychological Science de l'Oregon State University.

«L'impulsivité est étroitement liée au nombre d'années d'utilisation de la méthamphétamine, en particulier chez les hommes. Nos résultats suggèrent que l'impulsivité contribue probablement à la fois à l'utilisation de cette substance et augmente à la suite de son utilisation. »

Pour l’étude, financée par le National Institute on Drug Abuse, les chercheurs ont examiné les scores de 157 utilisateurs de méthamphétamine sur l’échelle d’impulsivité de Barratt, une mesure d’auto-évaluation largement utilisée des traits de personnalité impulsifs.

Les participants à l'étude étaient âgés de 18 à 50 ans, ont déclaré avoir consommé de la méthamphétamine au cours des 30 derniers jours et ont déclaré ne pas consommer d'autres substances que l'alcool, le tabac ou la marijuana. Selon les chercheurs, les participants n'avaient pas de problèmes de santé mentale ou physique majeurs et ne cherchaient pas de traitement pour leur consommation de méthamphétamine.

L'échelle d'impulsivité de Barratt est divisée en plusieurs types d'impulsivité, dont certains incluent l'impulsivité attentionnelle et motrice. L'impulsivité attentionnelle a été définie comme une incapacité à concentrer l'attention ou à se concentrer. L'impulsivité motrice fait référence à une tendance à agir selon les caprices.

«Une possibilité est que les utilisateurs de méthamphétamine s'automédicament», a déclaré Cservenka. «S'ils ont des difficultés à prêter attention, ils peuvent essayer d'utiliser de la méthamphétamine pour peut-être améliorer leur capacité d'attention, car les amphétamines sont cliniquement prescrites à cette fin.»

Fabriquée et distribuée illicitement, la méthamphétamine est un stimulant du système nerveux central toxique, puissant et hautement addictif. Son utilisation peut provoquer des troubles du sommeil, une hyperactivité, des nausées, des idées délirantes, de l'agressivité, de l'irritabilité, de la confusion, de l'anxiété et des hallucinations.

«La consommation de méthamphétamine est un si gros fardeau pour l'individu et aussi au niveau sociétal», a déclaré Cservenka. «Nous payons beaucoup pour les soins de santé des utilisateurs, car l’usage de méthamphétamine altère à la fois la fonction psychosociale et la santé physique.

«Ces résultats suggèrent que si nous trouvons des personnes pendant l'adolescence qui présentent des symptômes élevés d'impulsivité ou un manque de contrôle inhibiteur, ce sont peut-être des personnes que nous voulons cibler pour une intervention précoce.

Cservenka a déclaré que des études longitudinales - suivi des sujets au fil du temps - sont nécessaires pour mieux déterminer si l'impulsivité est un déclencheur pour l'utilisation précoce de la méthamphétamine.

"Comme il s'agissait d'une étude transversale, nous ne pouvons pas dire que l'impulsivité a conduit à l'utilisation de méthamphétamine", a-t-elle déclaré. «Nous ne pouvons que suggérer que l'impulsivité pourrait être un trait auquel les individus devraient prêter attention chez les jeunes à risque, surtout quand il s'agit de la fin de l'adolescence ou du jeune âge adulte, lorsque la plupart des consommateurs de méthamphétamine sont initiés.

«Nous ne pouvons avoir une vue d'ensemble complète que si nous suivons les adolescents à un âge précoce, puis les suivons à l'âge adulte pour comprendre quels facteurs de risque contribuent à commencer à utiliser une substance comme la méthamphétamine», a-t-elle poursuivi. «L'impulsivité peut être l'un d'entre eux, mais il existe probablement un certain nombre d'autres facteurs de risque.»

L'étude a été publiée dans la revue Comportements addictifs.

Source: Université d'État de l'Oregon