L'étude sonde l'anorexie chez les hommes
De nouvelles recherches suggèrent que l'anorexie masculine est similaire à l'anorexie féminine, bien que le trouble masculin soit associé à des problèmes de personnalité et d'identité de genre.
Bien que l'anorexie soit traditionnellement associée aux femmes, le trouble survient également chez les garçons et les hommes. Des chercheurs de l'Université de Montréal ont entrepris une étude visant à améliorer l'état actuel des connaissances sur l'anorexie chez les hommes et les garçons.
«La plupart des connaissances sur l'anorexie concernent les femmes. Cependant, environ 10 pour cent des personnes touchées sont des hommes, et nous pensons que ce chiffre est sous-estimé », a déclaré Laurence Corbeil-Serre, Psy.D., auteur principal de l'étude.
«Nos résultats montrent qu'il semble y avoir des similitudes entre les symptômes comportementaux des hommes et des femmes, mais certaines particularités peuvent être identifiées chez les hommes, en particulier liées à la personnalité, l'identité de genre et l'orientation sexuelle.»
Les chercheurs ont effectué une revue de la littérature comparant 24 études menées sur 15 ans et impliquant 279 participants âgés de 11 à 36 ans.
À partir de cette revue, ils ont identifié sept variables citées pertinentes, soit en raison de leur récurrence dans la littérature, soit en raison de résultats divergents trouvés dans la recherche, et ont pu identifier les principales tendances parmi ces variables.
Les variables sont la présentation clinique, les conditions préexistantes du trouble, les caractéristiques de la personnalité, l'orientation et l'activité sexuelles, l'identité de genre et les troubles comorbides.
Il ressort clairement de leur étude que les hommes et les femmes affectés par l'anorexie partagent la même peur de prendre du poids et de «grossir».
Les participants à l'étude ont présenté une perte de poids cliniquement significative, avec un IMC moyen de 16,1, les plaçant dans un état de malnutrition.
Cependant, le mécontentement à l'égard de l'image corporelle des hommes était davantage lié à la masse musculaire, une motivation qui peut être associée aux normes sociales de la beauté masculine.
«De plus, l'exercice physique excessif est bien en avance sur les rituels autour de la nourriture et des vomissements dans la liste des stratégies utilisées pour perdre du poids et les comportements associés à l'anorexie mentale», a déclaré Corbeil-Serre.
Leur examen suggère également une comorbidité commune chez les hommes souffrant de dépression et de toxicomanie et la présence de traits de personnalité antisociaux, explosifs ou psychotiques.
Les chercheurs notent également que le taux d'homosexualité parmi les participants était beaucoup plus élevé que dans la population générale.
«Nous postulons que l'importance de l'apparence physique dans la communauté gay exacerbe le trouble une fois qu'il est présent et entraîne une surreprésentation des patients homosexuels dans les unités de traitement.
De plus, l'anorexie mentale peut être un moyen de retarder les problèmes sexuels chez les personnes ayant une orientation homosexuelle conflictuelle ou en questionnement », a déclaré Corbeil-Serre.
Le comportement restrictif, enfin, peut être utilisé pour supprimer les caractéristiques sexuelles masculines afin d'échapper aux problèmes liés à la maturité sexuelle, source d'anxiété, ou pour aborder des modèles de beauté féminine.
Les chercheurs suggèrent cependant que, parce que leurs hypothèses ne sont pas étayées empiriquement, elles doivent être soumises à une enquête plus approfondie.
«Nous avons largement comparé les hommes avec les femmes car il existe de nombreuses études et outils pour étudier l'anorexie chez les femmes, ce qui explique la tâche assez difficile que nous avons eue pour découvrir quels symptômes étaient spécifiques aux hommes.
Notre étude approfondit notre compréhension du sujet et permet une meilleure compréhension du trouble chez les hommes, en mettant en évidence leurs caractéristiques spécifiques », a déclaré Corbeil-Serre.
Le chercheur recommande d'adopter un modèle d'observation clinique plutôt que de comparer automatiquement les hommes avec des connaissances déjà établies concernant les femmes souffrant d'anorexie.
Source: Université de Montréal
