Rupture romantique similaire à vaincre la dépendance

Une étude récente montre pourquoi il est si difficile de mettre fin à une relation.

Les scientifiques de l'Université de Stony Brook ont ​​trouvé des preuves que cela pourrait être en partie dû aux zones du cerveau qui sont actives pendant cette période difficile.

L'équipe de chercheurs, qui comprenait Arthur Aron, Ph.D., professeur de psychologie sociale et de la santé et d'anciens étudiants diplômés Greg Strong et Debra Mashek ont ​​examiné des sujets qui avaient récemment rompu et ont constaté que la douleur et l'angoisse qu'ils éprouvaient pouvaient être liées à l'activation de certaines parties du cerveau associées à des envies de motivation, de récompense et de dépendance.

L'étude a été publiée dans le numéro de juillet du Journal de neurophysiologie.

«Cette étude d'imagerie cérébrale d'individus qui étaient encore 'amoureux' de leur rejeteur fournit une preuve supplémentaire que la passion de 'l'amour romantique' est un état de motivation axé sur un objectif plutôt qu'une émotion spécifique», ont conclu les chercheurs, notant que l'imagerie cérébrale ont montré des similitudes entre le rejet romantique et le besoin de cocaïne.

«Les résultats sont cohérents avec l'hypothèse selon laquelle l'amour romantique est une forme spécifique de dépendance.»

L'étude aide également à expliquer «pourquoi les sentiments et les comportements liés au rejet romantique sont difficiles à contrôler» et pourquoi les comportements extrêmes associés au rejet romantique tels que le harcèlement criminel, l'homicide, le suicide et la dépression clinique se produisent dans les cultures du monde entier, ont écrit les chercheurs. .

«Le rejet romantique est une cause majeure de suicides et de dépression. Nous en savons très peu à ce sujet. Comprendre les systèmes neuronaux impliqués est extrêmement important à la fois pour faire progresser nos connaissances de base sur l'amour romantique intense en général et sur la réponse au rejet en particulier », a déclaré le Dr Aron.

«Les résultats spécifiques sont importants car ils nous disent que les modèles de base vus dans les études précédentes sur l'amour heureux partagent des éléments clés avec l'amour dans ces circonstances; ils nous disent également que ce qui est unique au rejet romantique comprend des éléments qui ressemblent beaucoup à l'envie de cocaïne.

L'étude était dirigée par Helen Fisher, professeure de recherche et membre du Center for Human Evolutionary Studies à Rutgers, de l'Université d'État du New Jersey, au Nouveau-Brunswick, NJ, et co-auteur Lucy L. Brown du Einstein College of Medicine de l'Université Yeshiva, Bronx, NY

Les chercheurs ont utilisé l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour enregistrer l'activité cérébrale chez 15 hommes et femmes hétérosexuels d'âge universitaire qui avaient récemment été rejetés par leurs partenaires.

Tous ont déclaré qu'ils étaient encore intensément «amoureux» de cet ancien partenaire, qu'ils passaient la majorité de leurs heures d'éveil à penser à la personne qui les avait rejetés et qu'ils aspiraient à ce que la personne revienne.

On a montré aux participants une photo de leur ancien partenaire, puis ils ont effectué un simple exercice de mathématiques pour les distraire de leurs pensées romantiques. Ils ont ensuite vu une photographie d'une personne «neutre» familière.

Les chercheurs ont constaté que la visualisation de photographies de leurs anciens partenaires stimulait davantage plusieurs zones clés du cerveau des participants que lorsqu'ils regardaient des photos de personnes neutres.

Les domaines sont:

• la zone tegmentale ventrale au milieu du cerveau, qui contrôle la motivation et la récompense et est connue pour être impliquée dans des sentiments d'amour romantique,
• le noyau accumbens et le cortex orbitofrontal / préfrontal, qui sont associés au besoin impérieux et à la dépendance, en particulier le système de récompense dopaminergique évident dans la dépendance à la cocaïne, et
• le cortex insulaire et le cingulaire antérieur, qui sont associés à une douleur et une détresse physiques.

"Cela montre que l'amour romantique intense semble fonctionner un peu comme une dépendance", a déclaré le Dr Aron. "Mais cela ne nous dit pas d'une manière ou d'une autre si le désir d'être amoureux en général est une dépendance." Le Dr Aron a noté qu'une partie de ce qui a été appris au fil des ans dans ce domaine peut être utile pour aider les personnes qui tentent de se remettre de la toxicomanie.

L'étude a également fourni des preuves que «le temps guérit toutes les blessures».

Les chercheurs ont constaté qu'avec le temps, une zone du cerveau associée à l'attachement - la zone du putamen / pallidum ventral droit - montrait moins d'activité lorsque les participants visionnaient des photographies de leurs anciens partenaires.

Source: Université Stony Brook