Ma vie avec la trichotillomanie (tirage de cheveux)

«La vérité est que je me coupe les cheveux pour la liberté, pas pour la beauté.» ~Chrisette Michele

Quand j'avais environ 13 ans - il y a environ 27 ans - j'ai décidé de faire pousser une queue de cheval.

Avant cela, mes parents choisissaient ma coiffure et la gardaient courte. À l'époque, je voulais juste ressembler à mes héros de bande de cheveux des années 80. Je ne m'attendais pas à ce que la décision de me faire pousser les cheveux exposerait le tout premier symptôme notable de maladie mentale.

Mais c’est exactement ce qui s’est passé. Au fur et à mesure que mes cheveux poussaient de plus en plus longs, j'ai commencé à «jouer avec», comme dirait ma famille. En vieillissant, le «jeu» est devenu plus agressif, plus fréquent et plus perceptible. Même s'il était évident que je me tordais, tirais et arrachais mes cheveux, il n'était pas évident que c'était une maladie. Pensant que ce n'était qu'une mauvaise habitude, ma famille me criait dessus - et, dans certains cas, me punissait - pour essayer de me faire arrêter.

À quoi ressemble la trichotillomanie (tirage des cheveux)?

La trichotillomanie (tirage des cheveux) se caractérise principalement par l’arrachement ou la torsion récurrents de ses propres cheveux. Des cheveux tirés peuvent survenir dans n'importe quelle région du corps, comme le cuir chevelu, la poitrine ou la région pubienne.

Dans mon cas, la traction a été principalement limitée à mon cuir chevelu. Quand mes cheveux sont assez longs pour que je puisse placer une touffe entre mon pouce et mon index, je me mets à tourner. Je viens de tordre les cheveux en petits nœuds. Avec le temps, les nœuds se resserrent et je dois ratisser mes cheveux pour les libérer.

Le tourbillon constant, le nouage et le tiraillement font tomber les cheveux et, si cela dure assez longtemps, je développe des plaques chauves sur le dessus de ma tête.

Je ne peux pas contrôler cette impulsion. J'ai participé à des entretiens d'embauche à me tirer les cheveux tout en parlant aux responsables du recrutement. J'ai arraché des touffes lors de réunions professionnelles, et j'ai même fait saigner mon cuir chevelu - et j'ai continué à virevolter, malgré la douleur.

Toute ma vie, les gens ont réagi à cette habitude en me regardant comme si j'étais fou. Ils expriment de l'inquiétude, de l'inquiétude et parfois de la colère pure et simple face aux raisons pour lesquelles je me comporterais ainsi en public. Quand j'étais adolescent, je vivais avec mes grands-parents, et mon grand-père avait l'habitude de quitter la pièce quand je commençais à virevolter. Il a dit que c'était trop distrayant et que je devais m'arrêter.

Ne fais pas d'erreur; J'ai essayé. Je m'assoyais sur mes mains, je portais un chapeau et je frottais même du gel capillaire dans ma tête pour former un casque capillaire. Néanmoins, je trouverais toujours un moyen de saisir, de tenir et de tordre. Rien de ce que j'ai fait n'a fonctionné pour arrêter la torsion, la traction et le tiraillement jusqu'à ce que je me rase la tête chauve.

Comment j'ai vaincu la trichotillomanie (tirage de cheveux)

Je suis rousse et les personnes aux cheveux roux, en général, adorent vraiment leurs cheveux - même les hommes. Même si quelqu'un ne se souvient pas de ce que j'ai dit, il se souvient de mes cheveux roux. J'adorais avoir les cheveux longs parce que cela signifiait plus de rouge. Alors, quand je dis que je suis rentré à la maison dans un état frustré, agité et en colère et que j'ai demandé à ma femme de me raser la tête, je ne peux qu'imaginer à quoi je ressemblais à travers ses yeux.

Plus tôt dans la journée, au travail, j'avais arraché une touffe de cheveux et cela a dégoûté mon collègue. Elle en a fait tout un plat et m'a dit de demander de l'aide. Elle était dégoûtée et ne se retenait pas. Mon superviseur m'a dit de voir l'infirmière sur place et, en bref, j'étais gênée.

Je ne savais toujours pas que la raison pour laquelle je jouais avec mes cheveux avait quelque chose à voir avec la maladie mentale. J'ai pensé que c'était un échec moral de ma part. J'ai décidé que je ne méritais pas de cheveux, car je ne pouvais pas m'en occuper.

Ce soir-là, ma tête était rasée complètement chauve. Pas de cheveux du tout. Et cela a fonctionné. N'ayant pas de cheveux à virevolter signifiait que lorsque je tendais la main, je ne trouvais rien à quoi m'accrocher, et la compulsion a reculé.

Dans les années qui ont suivi, j'ai découvert à quel point j'avais de la chance que cela fonctionne. Après avoir reçu un diagnostic de bipolaire et d’anxiété, j’ai beaucoup appris sur mes diverses affections, la trichotillomanie étant une des plus importantes. Et, même si je ne garde plus la tête chauve, je garde mes cheveux très courts. Si cela devient trop long, comme dans la vidéo ci-dessous, je recommencerai à tourner.

À ce jour, je pense que mes cheveux virevoltants est un commentaire sur le manque d'éducation en santé mentale dans ce pays. Toute ma famille, tous mes amis et même des inconnus m'ont regardé m'arracher les cheveux et personne ne savait qu'il fallait recommander que je consulte un médecin. Ils se sont tous empressés de me blâmer d'être mauvais, plutôt que de considérer que quelque chose de plus pouvait être à l'origine de mes cheveux.

Si les gens autour de moi ne réalisaient pas que m'arracher les cheveux était un problème médical - et j'avais besoin d'aide, pas de mépris - alors cela montre à quel point notre société a besoin de plus d'éducation en santé mentale.