Un statut socio-économique faible peut entraver la participation aux STEM au secondaire
Le statut socio-économique (SES) peut avoir le plus fort impact sur le choix des élèves du secondaire d'étudier les matières STEM (sciences, technologie, ingénierie et mathématiques), selon une nouvelle étude australienne publiée dans le Journal international d'éducation scientifique.
Une équipe de recherche du Royal Melbourne Institute of Technology (RMIT) a analysé les données de plus de 4300 étudiants en Australie et a également examiné les étudiants autochtones qui sont moins susceptibles d'étudier toutes les sciences.
L'étude a été dirigée par le Dr Grant Cooper de l'Université RMIT et le professeur Amanda Berry de l'Université Monash. La recherche a mis en évidence les prédicteurs démographiques de l'inscription des étudiants en sciences au secondaire.
Les résultats globaux montrent que les étudiantes sont beaucoup moins susceptibles d'étudier la physique, plus susceptibles d'étudier la biologie et ont une participation à peu près moyenne dans d'autres domaines tels que la chimie. Les résultats montrent cependant que ces catégories ne s'excluent pas mutuellement. L'indigénéité, le sexe et un faible statut socio-économique peuvent tous se manifester chez le même élève, ce qui complique les résultats.
Les auteurs de l’étude soulignent un manque inquiétant d’initiatives visant à améliorer l’accès des élèves à faible SSE à la science. «L'Australie a l'un des niveaux les plus élevés de ségrégation sociale scolaire de tous les pays de l'OCDE, ce qui signifie que les écoles accueillent principalement des élèves issus de milieux à faible ou à haut niveau de vie économique», écrivent les auteurs.
Ce problème est aggravé par un manque de diversité dans les programmes scolaires, disent-ils.
Cooper et Berry soutiennent qu '«un défi important pour les éducateurs et les chefs d'établissement est la mise en œuvre d'un programme de sciences qui répond aux divers besoins des élèves, en particulier pour les cohortes sous-représentées, qui sont moins susceptibles d'avoir accès à un capital culturel, social et scientifique apprécié. "
Par exemple, les écoles à faible SSE sont moins susceptibles d'avoir suffisamment de ressources, telles que des livres, du matériel et des laboratoires, pour aider à soutenir l'engagement des élèves dans les sciences. Les chercheurs évoquent le système éducatif finlandais, dans lequel des étudiants de différents milieux socio-économiques étudient ensemble.
«La facilité d’accès des élèves aux capitales culturelles, sociales et scientifiques et leur immersion durable facilitent un habitus et une identité qui incarnent le sentiment que« la science est pour moi »», écrivent les auteurs.
L'étude a également révélé que les étudiants autochtones sont confrontés à des défis dans toutes les formes de sciences, à l'exception des sciences de la Terre / de l'espace, dans lesquelles leur participation était similaire à celle des autres enfants australiens. Les chercheurs suggèrent que cela peut être dû à des traits culturels qui mettent l'accent sur un lien avec la terre.
«Ce résultat peut s’expliquer par le lien spirituel des peuples autochtones avec le pays, la terre constituant la base des relations, des identités et des pratiques culturelles autochtones. Les programmes de sciences de la terre et de l'espace explorent généralement les interconnexions entre la terre, l'océan et l'atmosphère. »
Ces résultats peuvent offrir un indice sur la façon de mieux inclure les étudiants autochtones dans les sciences, en incorporant des perspectives autochtones dans le contenu du cours. Les chercheurs notent que l'Australian Curriculum, Assessment and Reporting Authority a tenté cela.
Enfin, alors que les étudiantes ont montré une participation plus faible en physique, l'étude a révélé qu'elles étaient plus impliquées que les étudiants de sexe masculin en biologie, et à peu près la même chose dans d'autres sciences. Les chercheurs suggèrent que davantage doit être fait pour encourager la participation des femmes aux STEM.
«Les initiatives axées sur les connaissances, les capacités, la motivation et les sentiments d'appartenance pourraient accroître l'intérêt et la persévérance dans l'enseignement des STEM», écrivent les auteurs.
Source: Groupe Taylor & Francis
