La routine télévisée influence la composition corporelle et les capacités sportives de l’enfant
Des chercheurs de l'Université de Montréal ont découvert que chaque heure de télévision regardée par un enfant de deux à quatre ans contribue à son tour de taille à la fin de la 4e année et à sa capacité à performer dans le sport.
Les résultats sont publiés dans la revue en libre accès de BioMed Central, la Journal international de nutrition comportementale et d'activité physique.
L'auteur principal Dr Caroline Fitzpatrick et l'auteur principal Dr Linda Pagani commentent: «Nous savions déjà qu'il existe une association entre l'exposition à la télévision préscolaire et la graisse corporelle des enfants de quatrième année, mais c'est la première étude à décrire plus précisément ce que cette association représente.
«Les parents ont été interrogés sur les habitudes télévisuelles de leur enfant. Des examinateurs formés ont pris les mesures de la taille et ont administré le test de saut en longueur debout pour mesurer la capacité musculaire de l'enfant. Nous avons constaté, par exemple, que chaque heure hebdomadaire de télévision à 29 mois correspond à une diminution d'environ un tiers de centimètre de la distance qu'un enfant est capable de sauter. »
Le saut en longueur debout est un test de condition physique reconnu pour prédire la capacité athlétique d’un individu dans des sports tels que le football, le patinage et le basketball. Le test sert de proxy pour mesurer la «force explosive des jambes», un élément clé de la performance athlétique.
«La pratique du sport par les enfants dépend en partie de leur compétence athlétique perçue», a déclaré Fitzpatrick.
«Les dispositions comportementales peuvent s'enraciner pendant l'enfance car c'est une période critique pour le développement des habitudes et des activités préférées. En conséquence, la capacité de bien performer pendant l'enfance peut favoriser la participation à des activités sportives à l'âge adulte. »
Plus de 1 300 enfants et leurs parents ont participé à l'étude. Lorsque les enfants étaient âgés de 2,5 à 4,5 ans, leurs parents déclaraient combien d'heures de télévision pendant la semaine et la fin de semaine ils regardaient.
La moyenne était de 8,8 heures par semaine au début de l'étude, un chiffre qui a augmenté en moyenne de 6 heures au cours des deux années suivantes pour atteindre 14,8 heures par semaine à l'âge de 4,5 ans. Ainsi, 15% des enfants participant à l’étude regardaient déjà plus de 18 heures par semaine selon les rapports de leurs parents à ce moment-là.
Les chercheurs reconnaissent que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour établir que regarder la télévision est directement à l'origine des problèmes de santé qu'ils ont observés.
Les scientifiques espèrent que l'étude encouragera les autorités à élaborer des politiques qui ciblent les facteurs environnementaux associés à l'obésité infantile. "L'essentiel est que regarder trop de télévision - au-delà des quantités recommandées - n'est pas bon", a déclaré Pagani.
Les enfants de plus de deux ans ne devraient pas regarder plus de deux heures de télévision par jour, selon les recommandations de l'American Academy of Pediatrics.
Source: Université de Montréal
