«Kangaroo Care» a un impact positif sur le développement cérébral des prématurés

Kangaroo Mother Care - dans lequel un bébé prématuré reste en contact peau à peau avec la poitrine du parent plutôt que d'être placé dans un incubateur - peut avoir des avantages positifs durables sur le développement du cerveau, selon une nouvelle étude.

Des chercheurs de l'Université Laval ont constaté que les prématurés qui bénéficiaient de cette technique avaient un meilleur fonctionnement cérébral à l'adolescence que les prématurés placés dans des incubateurs.

Des recherches antérieures ont montré que les nourrissons nés avant la 33e semaine de grossesse avaient plus de problèmes cognitifs et comportementaux pendant l'enfance et l'adolescence.

Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont comparé les fonctions cérébrales de 18 prématurés gardés dans des incubateurs, 21 gardés en contact avec Kangourou pendant une moyenne de 29 jours et neuf nourrissons nés à terme.

Pour évaluer les fonctions cérébrales des enfants - maintenant âgés de 15 ans - les chercheurs ont utilisé la stimulation magnétique transcrânienne. Avec cette technique non invasive et indolore, ils pourraient activer les cellules cérébrales dans des zones ciblées, à savoir le cortex moteur primaire qui contrôle les muscles.

En mesurant les réponses musculaires à la stimulation, ils ont pu évaluer les fonctions cérébrales telles que le niveau d'excitabilité et d'inhibition du cerveau, la synchronisation cellulaire, la vitesse de conduction neurale et la coordination entre les deux hémisphères cérébraux.

Les chercheurs ont découvert que toutes les fonctions cérébrales du groupe des adolescents Kangourou étaient comparables à celles du groupe des nourrissons nés à terme.

D'autre part, les nourrissons prématurés placés dans des incubateurs se sont considérablement écartés des deux autres groupes 15 ans après leur naissance, ont déclaré les chercheurs.

«Grâce à Kangaroo Mother Care, les nourrissons ont bénéficié de la stimulation du système nerveux - le son du cœur des parents et la chaleur de leur corps - pendant une période critique pour le développement de connexions neuronales entre les hémisphères cérébraux», a déclaré le neurophysiologiste Dr Cyril Schneider.

«Cela a favorisé le développement immédiat et futur du cerveau.»

Le chercheur en psychologie, le Dr Réjean Tessier, a ajouté que «les nourrissons dans les incubateurs reçoivent également beaucoup de stimulation, mais souvent la stimulation est trop intense et stressante pour la capacité cérébrale des très prématurés.

«Le Kangaroo Mother Care reproduit les conditions naturelles de l'environnement intra-utérin dans lequel les nourrissons se seraient développés s'ils n'étaient pas nés prématurément. Ces effets bénéfiques sur le cerveau se manifestent au moins jusqu'à l'adolescence et peut-être au-delà.

Source: Université Laval