Une étude sur les souris suggère de nouvelles voies pour contrer le stress

La recherche émergente suit les effets physiques du stress des neurostéroïdes agissant sur des récepteurs spécifiques dans le cerveau.

Des chercheurs en neurosciences de l'Université Tufts rapportent qu'ils ont réussi à bloquer cette réponse chez la souris. Les chercheurs pensent que ces récepteurs critiques peuvent être des cibles de traitement médicamenteux pour le contrôle de la voie de réponse au stress.

Cette découverte peut conduire à une variété de nouvelles approches pour gérer un large éventail de troubles neurologiques impliquant le stress.

«Nous avons identifié un nouveau mécanisme régulant la réponse du corps au stress en déterminant que les neurostéroïdes sont nécessaires pour monter la réponse physiologique au stress», a déclaré l'auteur Jamie Maguire, Ph.D. «De plus, nous avons pu bloquer complètement la réponse physiologique au stress et prévenir l'anxiété induite par le stress.»

L'association entre le stress et le cortisol est bien établie. Les scientifiques pensent qu'une voie de contrôle du stress, plus techniquement connue sous le nom d'axe hypothalamus-hypophyse-surrénalienne (HPA), détermine les niveaux de cortisol et d'autres hormones de stress dans le corps humain.

Un déséquilibre hormonal est impliqué dans les types de stress émotionnel et psychologique pouvant conduire à une dépression majeure.

Les troubles de la voie de contrôle du stress sont également associés à l’obésité, au syndrome prémenstruel, à la dépression post-partum, au syndrome de Cushing (hypercortisolisme) et à des maladies telles que l’épilepsie et l’ostéoporose.

En utilisant les tissus cérébraux de souris adultes, l'équipe de recherche a identifié des mécanismes contrôlant l'activité des neurones de l'hormone de libération de la corticotrophine (CRH) impliqués dans le contrôle de la voie du stress.

En surveillant l'activité des neurones CRH suite au stress et en mesurant les niveaux de corticostérone dans le sang, ils ont découvert que la production d'hormones de stress nécessitait l'action des neurostéroïdes sur des récepteurs spécifiques des neurones CRH. Les chercheurs ont également découvert que le stress provoque une augmentation induite par les neurostéroïdes des taux de corticostérone dans le sang.

Les chercheurs ont également découvert que le blocage de la synthèse des neurostéroïdes était suffisant pour bloquer les élévations de corticostérone induites par le stress et prévenir les comportements anxieux induits par le stress chez la souris.

«Nous avons trouvé un rôle certain des neurostéroïdes sur les récepteurs régulant les cellules nerveuses CRH et la réponse au stress. Les données suggèrent que ces récepteurs peuvent être de nouvelles cibles pour le contrôle de la voie de contrôle du stress.

"Notre prochain travail se concentrera sur la modulation de ces récepteurs pour traiter les troubles associés au stress, y compris l'épilepsie et les comportements dépressifs", a déclaré Maguire.

Source: Université Tufts