Une relation parent-enfant solide est particulièrement importante pour les enfants adoptés

Une nouvelle recherche révèle que pour les enfants qui ont bénéficié de soins institutionnels précoces, une relation solide avec leurs parents adoptifs facilite le développement du cerveau et améliore la santé mentale à long terme de l’enfant.

L'étude a montré que les enfants qui présentaient une activité cérébrale réduite dans une région importante pour l'émotion, l'amygdale, en réponse à leurs parents adoptifs, avaient des niveaux d'anxiété plus faibles plus tard dans la vie. La recherche apparaît dans la revue Psychiatrie biologique: neurosciences cognitives et neuroimagerie.

Les experts pensent que les parents ont le plus d'influence sur le développement de l'amygdale pendant l'enfance et que la séparation des parents peut perturber l'effet positif. Pour étudier l'impact de cette influence parentale sur la régulation ultérieure des émotions chez les enfants, Bridget Callaghan, Ph.D., Université de Columbia, et ses collègues ont utilisé l'imagerie cérébrale pour observer la réponse de l'amygdale aux photos de parents d'enfants qui vivaient en institution avant l'adoption internationale. aux États-Unis.

Ils ont ensuite comparé leurs réponses à celles des enfants qui avaient toujours vécu avec leurs parents biologiques.

«Cette étude remarquable portant sur un large échantillon d'enfants adoptés hors des institutions fournit de nouvelles perspectives sur la façon dont le rôle parental peut avoir un impact positif sur la fonction cérébrale liée au traitement des émotions», a déclaré Cameron Carter, M.D., rédacteur en chef de Psychiatrie biologique: neurosciences cognitives et neuroimagerie.

Bien que les enfants qui ont bénéficié d'une prise en charge institutionnelle précoce n'aient pas démontré la réponse de l'amygdale qui médie l'influence parentale positive lorsqu'ils sont considérés en tant que groupe, les chercheurs ont également examiné les réponses individuelles des enfants qui ont déclaré avoir une relation sécurisée avec le parent adoptif: leurs réponses amygdales prédit une plus grande diminution des symptômes d'anxiété trois ans plus tard.

«Une relation parent-enfant solide est toujours importante pour le développement du cerveau et du comportement, mais les résultats actuels suggèrent que de telles relations peuvent être particulièrement importantes après une prise en charge institutionnelle précoce», a déclaré l'auteur principal Nim Tottenham, Ph.D., directeur de Developmental Affective Laboratoire de neurosciences de l'Université Columbia.

Les résultats suggèrent que la diminution de l'activité de l'amygdale en réponse aux parents pendant l'enfance protège contre les symptômes ultérieurs d'anxiété après une séparation précoce des parents. L’âge à l’adoption n’a pas eu d’effet sur les résultats, indiquant l’importance de l’environnement post-adoption, en particulier sur la santé mentale à long terme.

«Ce sont des résultats importants, car ils montrent que même après des expériences défavorables précoces, les facteurs post-adoption peuvent faire une différence dans la santé émotionnelle et mettre en évidence un mécanisme neuronal pour ce faire», a déclaré Callaghan.

Se concentrer sur le sentiment de sécurité d’un enfant avec ses parents adoptifs après une prise en charge institutionnelle pourrait aider à renforcer l’influence positive des parents sur le développement de l’amygdale et aider l’enfant à réguler sainement ses propres émotions plus tard dans la vie.

Source: Elsevier / EurekAlert