Une nouvelle application pour les troubles de l'alimentation enseigne un comportement alimentaire normal

Des chercheurs suédois ont développé une méthode pionnière pour aider les personnes souffrant d'anorexie à réapprendre à manger. Les scientifiques estiment que les troubles de l'alimentation ne devraient être considérés que comme cela - des troubles de l'alimentation plutôt que des troubles mentaux.

La preuve, disent-ils, est dans le fait de manger.

Le professeur Per Sodersten explique que «les patients anorexiques peuvent normaliser leur rythme alimentaire en ajustant leur apport alimentaire aux commentaires d'une application pour smartphone».

Sodersten est l'auteur principal d'un article dans Frontières en neurosciences. Il défend sa position provocante en expliquant que l'utilisation de l'application est généralement réussie. Il explique que «contrairement aux traitements standard qui échouent, la plupart retrouvent un poids corporel normal, leur santé s'améliore et peu de rechutes».

L'approche est basée sur la théorie selon laquelle une alimentation lente et un effort physique excessif, tous deux caractéristiques de l'anorexie, sont des réponses conservées de manière évolutive à un manque de nourriture qui peut être déclenché par un régime. Par conséquent, le comportement peut être inversé en pratiquant une alimentation normale.

Les tentatives de traiter l'anorexie comme une maladie mentale ont largement échoué, affirment les auteurs.

«Le traitement standard dans le monde, la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), cible les processus cognitifs censés maintenir le trouble. Le taux de rémission des troubles de l'alimentation est d'au plus 25 pour cent un an après la TCC, avec des résultats inconnus à long terme. Les médicaments psychoactifs se sont révélés encore moins efficaces. »

Selon Sodersten, nous devons inverser la perspective: cibler les comportements alimentaires qui maintiennent des processus cognitifs dysfonctionnels.

«Cette nouvelle perspective n'est pas si nouvelle: il y a près de 40 ans, on s'est rendu compte que l'activité physique élevée et manifeste de l'anorexie était une réponse normale, conservée de manière évolutive - c'est-à-dire chercher de la nourriture en cas de pénurie - qui peut être déclenchée par l'alimentation. restriction.

«Dans une similitude frappante avec les anorexiques humains, les rats et les souris recevant de la nourriture une seule fois par jour commencent à augmenter leur activité de course et à diminuer leur consommation de nourriture au point de perdre beaucoup de poids corporel et peuvent éventuellement mourir.

Plus récemment, la théorie a été élaborée et validée par des études sur la fonction cérébrale.

«Nous constatons que la signalisation chimique dans le cerveau affamé soutient la recherche de nourriture, plutôt que de se manger», rapporte Sodersten.

Pour prouver que la perspective évolutive fonctionne dans la pratique, Sodersten et son équipe ont mis leur argent là où se trouve la bouche (du patient). Leurs cliniques privées, qui réinvestissent 100% des bénéfices dans la recherche et le développement, sont désormais le plus grand fournisseur de services de troubles de l'alimentation en Suède.

«Nous avons proposé pour la première fois d'enseigner aux anorexiques à manger en 1996. À l'époque, on pensait que c'était déplacé et même dangereux; aujourd'hui, personne ne peut traiter les patients souffrant de troubles de l'alimentation dans la région de Stockholm sans un programme de restauration de leur comportement alimentaire.

Dans les cliniques Mandometer, le contrôle du comportement alimentaire est sous-traité à une machine qui fournit des informations sur la rapidité à manger.

«Les sujets mangent de la nourriture dans une assiette posée sur une balance connectée à leur smartphone. La balance enregistre la perte de poids de l'assiette pendant le repas et, via une application, crée une courbe de prise alimentaire, de durée du repas et de taux de consommation », explique Sodersten.

«À intervalles réguliers, une échelle d'évaluation apparaît à l'écran et le sujet est invité à évaluer sa sensation de satiété.»

«Une courbe de référence de la cadence alimentaire et une courbe de référence de la sensation de satiété sont également affichées sur l'écran du smartphone. Le sujet peut ainsi adapter ses propres courbes en temps réel aux courbes de référence, qui sont basées sur des comportements alimentaires enregistrés chez des témoins sains.

Grâce à ces commentaires, les patients apprennent à visualiser à quoi ressemblent des portions normales de nourriture et comment manger à un rythme normal.
La méthode a maintenant été utilisée pour traiter plus de 1500 patients en rémission en pratiquant l'alimentation.

«Le taux de rémission est de 75 pour cent en un an de traitement en moyenne, le taux de rechute est de 10 pour cent sur cinq ans de suivi et aucun patient n'est décédé.»

Cela semble être une amélioration considérable par rapport au meilleur traitement standard actuel de la TCC. D'autant plus que dans l'ensemble, les patients de Sodersten ont commencé plus malades que la moyenne.

«La différence de résultat est si grande que, selon notre statisticien médical, un essai contrôlé randomisé [ECR] est désormais redondant. Néanmoins, nous invitons un ECR en tête-à-tête par des chercheurs indépendants - jusqu'à présent, il n'y a pas de preneurs.

Source: Frontières