Les personnes âgées confrontées à des distractions de mémoire
Le processus de vieillissement est souvent associé à la sagesse, bien que certaines capacités, comme la mémoire, puissent être un défi.
De nouvelles recherches révèlent que les facteurs environnementaux - comme une tache non pertinente ou des mots écrits - sont deux fois plus susceptibles d'altérer la mémoire d'une personne âgée que celle des personnes plus jeunes.
Dans l'étude, des psychologues de l'Université Rice et de la faculté de médecine de l'Université Johns Hopkins ont également confirmé les premières enquêtes selon lesquelles les personnes âgées étaient distraites par les souvenirs d'événements similaires antérieurs.
Cependant, il s'agissait de la première étude à démontrer de manière convaincante à travers plusieurs tâches une altération des distractions environnementales.
L'étude a été publiée dans une édition récente de Psychologie et vieillissement. Il a soutenu des recherches antérieures qui montraient que la précision de la mémoire et la vitesse du traitement cognitif diminuaient avec l'âge.
Il a également révélé que les personnes âgées étaient au moins deux fois plus susceptibles que les plus jeunes d'avoir des souvenirs non pertinents lors du rappel de la mémoire et ont également montré un ralentissement deux fois plus important du traitement cognitif en présence d'informations distrayantes dans l'environnement.
L'étude a inclus 102 personnes âgées de 18 à 32 ans (âge moyen de 21 ans) et 60 personnes âgées de 64 à 82 ans (âge moyen de 71 ans) qui ont participé à une série de tâches mémorielles et cognitives.
Par exemple, lorsque les participants ont été testés sur des listes de mots mémorisables, les individus du jeune groupe de test se sont souvenus des mots de la liste avec une précision moyenne de 81%; en comparaison, la précision de l’ancien groupe de test n’était que de 67%.
Lorsque des mots non pertinents ont été introduits qui devaient être ignorés, la précision du jeune groupe de test a chuté à 74%, mais la précision de la performance de l'ancien groupe de test a chuté à 46%.
«Presque tous les types de tests de mémoire administrés révèlent un déclin de la mémoire à partir de 25 ans», a déclaré Randi Martin, co-auteur de l'étude.
"Cependant, il s'agit de la première étude à démontrer de manière convaincante l'impact des interférences environnementales sur le traitement ayant un impact plus important sur les adultes plus âgés que les jeunes."
Martin espère que la recherche encouragera d'autres recherches sur la façon dont le cerveau est affecté par les distractions environnementales.
«De notre point de vue d’étudier la neuroplasticité (la capacité du cerveau à se réorganiser après un traumatisme ou des troubles neurologiques) et de tester des patients souffrant de lésions cérébrales, cette recherche est très importante», a déclaré Martin.
«Les tests utilisés dans cette étude sont des outils importants pour déterminer comment le cerveau est affecté par les interférences environnementales, qui sont des informations essentielles dans le traitement des troubles neurologiques, y compris les accidents vasculaires cérébraux et les lésions cérébrales traumatiques.»
Source: Université Rice
