Pour les enfants, prendre du poids n'est pas que génétique

Une nouvelle recherche révèle que le poids n'est pas uniquement dans les gènes. Les mères qui fument pendant la grossesse, les enfants qui sautent le petit-déjeuner et le fait de ne pas se coucher régulièrement ou de dormir suffisamment sont tous des facteurs importants qui peuvent prédire si un enfant deviendra en surpoids ou obèse.

Les enquêteurs de l'University College London ont déclaré que les facteurs de la petite enfance peuvent être modifiés et qu'une intervention rapide pourrait avoir un impact sur la croissance du surpoids et de l'obésité chez les enfants.

Le papier, qui paraît dans le journal Pédiatrie, est la première recherche au Royaume-Uni à examiner les modèles de développement pondéral de l’indice de masse corporelle (IMC) au cours des 10 premières années de la vie d’un enfant et à examiner les facteurs liés au mode de vie qui semblent prédire la prise de poids.

Le surpoids ou l'obésité est lié à un enfant ayant une moins bonne santé mentale, qui peut s'étendre jusqu'à l'adolescence et l'âge adulte.

Ce bien-être psychosocial plus médiocre comprend une faible estime de soi, du malheur ainsi que des comportements à risque tels que le tabagisme et la consommation d'alcool.

La recherche est basée sur la Millennium Cohort Study, une étude sur les enfants nés dans 19 244 familles au Royaume-Uni entre septembre 2000 et janvier 2002. Les données sur le poids et la taille ont été recueillies lorsque les enfants avaient trois, cinq, sept et 11 ans.

Cette recherche a utilisé des informations d'observation qui ne permettent pas de tirer des conclusions fermes de cause à effet. Cependant, les résultats sont basés sur des données de milliers d’enfants et les chercheurs ont pu prendre en compte de nombreuses influences sur le développement du poids d’un enfant.

«Il est bien connu que les enfants de mères en surpoids ou obèses sont plus susceptibles d'être eux-mêmes en surpoids, ce qui reflète probablement l'environnement« obésogène »et peut-être une prédisposition génétique à prendre du poids», a déclaré le professeur Yvonne Kelly (épidémiologie et santé publique de l'UCL) , qui a dirigé la recherche.

«Cette étude montre que des routines perturbées, illustrées par des habitudes de sommeil irrégulières et le fait de sauter le petit-déjeuner, pourraient influencer la prise de poids grâce à une augmentation de l'appétit et à la consommation d'aliments riches en énergie. Ces résultats appuient la nécessité de stratégies d'intervention visant de multiples sphères d'influence sur la croissance de l'IMC.

Le tabagisme pendant la grossesse a été lié à un risque plus élevé de surpoids chez un enfant, peut-être en raison d'un lien entre l'exposition au tabac du fœtus et la coordination motrice du nourrisson qui pourrait être une voie de développement vers la croissance de l'IMC.

L'étude a identifié quatre modèles de développement du poids. La grande majorité des enfants, 83,3%, avaient un IMC stable sans surpoids, tandis que 13,1% avaient un IMC en augmentation modérée tandis que 2,5% avaient un IMC en forte augmentation. Le plus petit groupe, 0,6 pour cent, avait un IMC dans la fourchette d'obésité à l'âge de trois ans, mais était similaire au groupe stable à l'âge de sept ans.

Les filles étaient plus susceptibles de faire partie du groupe «en augmentation modérée», tandis que les enfants pakistanais, noirs des Caraïbes et d'Afrique noire étaient plus susceptibles d'appartenir au groupe «à forte croissance».

La recherche a également examiné d’autres facteurs pour voir quelle influence, le cas échéant, ils avaient sur le poids des enfants.

De manière surprenante, après avoir pris en compte les facteurs contextuels, l’allaitement et l’introduction précoce d’aliments solides n’ont pas été associés au poids des enfants.

De même, la consommation de boissons sucrées, la consommation de fruits, le visionnement de la télévision et la participation aux sports n'étaient pas de bons prédicteurs d'une prise de poids malsaine.

Source: University College de Londres