Les lésions nerveuses à la naissance liées à un risque accru de mauvaise santé mentale chez les adolescents

Une nouvelle étude suédoise révèle que les enfants atteints de lésions du plexus brachial à la naissance courent un plus grand risque de développer des problèmes de santé mentale à l'adolescence. Parmi les enfants atteints de cette maladie, les femmes des groupes socio-économiques défavorisés sont les plus à risque de mauvaise santé mentale.

La lésion du plexus brachial à la naissance (BPBI) - également connue sous le nom de paralysie du plexus brachial (BPP) - est une condition dans laquelle les fibres nerveuses menant à un bras sont endommagées à la naissance. Le degré de déficience qui en résulte varie de à peine perceptible à ne pas pouvoir bouger un bras et une main.

En utilisant les données du registre national, des chercheurs de l'Université de Lund en Suède ont suivi plus de 600 000 enfants nés de parents suédois entre les années 1987-1993. Parmi ceux-ci, près de 1 600 enfants avaient un BPBI.

Leurs résultats révèlent que les enfants ayant subi une blessure physique à la naissance avaient utilisé des médicaments à l'adolescence pour des problèmes de santé mentale dans une plus grande mesure que leurs pairs. De plus, les personnes issues de familles à faible revenu étaient plus touchées que les enfants de familles à statut socioéconomique plus élevé. Les femmes étaient plus touchées que les hommes et les problèmes devenaient encore plus graves si les filles venaient également de familles à faible statut socio-économique.

«Venir d'une famille à faible statut socio-économique est un risque élevé en soi», déclare Elia Psouni, professeur agrégé de psychologie du développement à l'Université de Lund en Suède. «Si vous êtes aussi une fille, le risque de souffrir d’une mauvaise santé mentale est plus de deux fois plus élevé que si vous êtes un garçon issu d’une famille riche.»

Pourquoi les filles sont-elles plus touchées? «Je pense que cela a à voir avec les traumatismes et la discrimination à plusieurs niveaux. Dans mes recherches précédentes, j'ai vu à quel point les expériences et les conséquences du stress lié à l'école sont plus importantes chez les filles que chez les garçons », dit Psouni.

«En ce qui concerne le milieu socio-économique des enfants, de nombreuses recherches montrent déjà que les enfants issus de familles moins favorisées reçoivent souvent moins d’aide. Ils ont souvent un accès plus limité aux informations et au soutien des réseaux sociaux étendus et des organisations formelles. »

Psouni espère que les nouvelles découvertes mèneront à une prise de conscience accrue des problèmes entourant le BPBI, ce qui contribuera à son tour à accroître la préparation et à mettre davantage l'accent sur le bien-être mental de ces enfants jusqu'à la fin de leur adolescence. Elle espère que «les enfants continueront à recevoir de l'aide, même après le traitement de la blessure physique, par une équipe de professionnels travaillant en étroite collaboration avec le patient».

L'étude apparaît dans la revue PLOS ONE.

Source: Université de Lund