Pour mieux comprendre les événements tragiques, regardez dans son ensemble
Des chercheurs de l'Université du Texas à Austin ont constaté que les gens sont plus susceptibles de trouver la clarté en se détournant des rapports détaillés dans les nouvelles et les médias sociaux et en adoptant une compréhension plus simplifiée de l'événement.
Cela aide à diffuser les sentiments négatifs, ainsi que le sentiment de manque de contrôle, a déclaré Jae-Eun Namkoong, étudiant diplômé en marketing à la Red McCombs School of Business et auteur principal de l'étude.
«La certitude quant aux causes des événements tragiques aide non seulement les gens à se sentir mieux, mais leur donne également un sens de l'action», a déclaré Namkoong.
«Les personnes qui lancent des pétitions pour des actions gouvernementales, les électeurs votant pour des politiques, ou même les consommateurs boycottant contre des produits qui fonctionnent mal sont tous motivés par leur certitude des causes des événements négatifs.»
Dans le cadre de l'étude, les chercheurs ont présenté à 196 participants des informations sur la fusillade de Sandy Hook, mais ont modifié leur sens du temps en encadrant l'incident autour de différents points de référence.
Par exemple, la fusillade est beaucoup plus récente par rapport aux attentats terroristes du 11 septembre. Mais par rapport à un incident similaire survenu deux semaines auparavant, les événements de Sandy Hook semblent beaucoup plus éloignés, selon les chercheurs.
L'étude a révélé que les personnes qui percevaient la fusillade comme plus éloignée dans le temps étaient plus confiantes dans leur compréhension des raisons pour lesquelles cela s'était produit.
«Avec le temps, les gens gagnent naturellement plus de certitude sur les événements», a déclaré Marlone Henderson, Ph.D., professeur adjoint de psychologie et co-auteur de l'étude. "Si vous essayez de vous donner un sens, vous pouvez vous éloigner de l'incident avec le temps et l'espace."
Il a noté que cela s'applique également aux problèmes personnels, «tels que des problèmes au travail, un appareil cassé ou même une mauvaise rupture».
Dans une autre expérience, les chercheurs ont présenté à 202 personnes une liste des causes potentielles de la fusillade de Sandy Hook qui ont été fréquemment mentionnées dans les médias et les débats publics.
Parmi ceux-ci figuraient des éléments tels que le trouble de la personnalité du suspect, son réseau de soutien social médiocre, la faible sécurité dans les écoles élémentaires et le contrôle des armes à feu. On leur a ensuite demandé d'attribuer une valeur en pourcentage à chaque cause.
Les chercheurs ont découvert que les personnes qui percevaient la fusillade comme un souvenir lointain étaient susceptibles d'attribuer l'événement à une ou deux causes possibles. Cependant, les personnes qui ont perçu l'incident comme beaucoup plus proche dans le temps ont déclaré qu'une multitude de facteurs avaient contribué à l'incident.
Les résultats de l’étude pourraient avoir des implications importantes pour les professionnels de la santé mentale, ainsi que pour les médias, selon Henderson.
«Il est dans l’intérêt des médias de continuer à proposer de nouvelles raisons, car ces choses sont nouvelles et passionnantes», a-t-il déclaré. «Mais les journalistes pourraient en fait aider à réconforter les gens en incorporant un sentiment de distance dans leurs reportages.»
L'étude a été publiée dans Sciences de la psychologie sociale et de la personnalité.
Source: Université du Texas à Austin
