La folie de la fête de la citrouille et l'âge du narcissisme

«C’est comme une précipitation. Vous vous révoltez contre les flics… C'est génial de faire des choses que vous n'êtes pas censé faire. "
- Steven French, 18 ans [1]

Quand j'ai vu pour la première fois le titre - «Pumpkin Festival Riot» - j'ai pensé qu'il s'agissait peut-être d'une parodie, dans le sens des parodies publiées par The Onion.

Mais c'était trop vrai: il y a vraiment eu une émeute au "Pumpkin Festival" qui s'est tenu le 19 octobre 2014 à Keene, New Hampshire. De quoi s'agit-il d'un festival annuel dans une petite ville qui en a fait une occasion de faire la fête - et d'émeute? Cela dit-il quelque chose sur le changement des normes sociétales?

Je ne suis pas en mesure de porter un jugement sur la culpabilité ou l'innocence de certaines personnes impliquées, mais c'est ce que rapporte le New York Times…

«… Des hordes de fêtards… ont transformé des quartiers de la ville près du Keene State College en chaos et ont attiré des policiers en tenue anti-émeute pour les démanteler. Des vidéos et des photos publiées sur les réseaux sociaux samedi et dimanche montrent des fêtards renversant des panneaux de signalisation, mettant le feu à des boîtes, se tenant triomphalement au sommet d'une voiture renversée et scandant des obscénités à la police, qui s'est déplacée en formation pour les disperser. [2]

Maintenant, en tant que personne qui a souvent pontifié sur «la chute de la civilisation occidentale», je suis tenté de voir ce dernier incident comme une preuve confirmative. En effet, je n'ai jamais été pleinement convaincu par la thèse du professeur Steven Pinker selon laquelle la violence a en fait diminué au cours de longues périodes d'histoire [3] - bien que nous soyons en effet moins susceptibles de voir certains types de violence de masse qui étaient courants dans l'époque médiévale.

Mais même si Pinker a raison, je dirais toujours que lorsqu'un festival de citrouilles dans une petite ville se transforme en émeute, nous avons l'obligation d'examiner profondément nos normes sociales et nos mœurs, sinon dans nos propres âmes.

D'une part, le jeune homme cité ci-dessus peut être considéré comme reflétant une attitude presque aussi vieille que la civilisation occidentale. Ainsi, l'ancienne fête romaine des Saturnales était une période de réjouissances, de festins et d'inversion des rôles, pendant laquelle les règles étaient suspendues; les esclaves étaient servis par leurs maîtres; et la "... foule entière ... se laisse aller aux plaisirs." [4]

Le phénomène des émeutes étudiantes est au moins aussi ancien que le XIIIe siècle. Selon Matthew Milner de l'Université McGill, voici ce qui s'est passé à l'Université de Paris, en 1229:

La grève à l'Université de Paris a eu lieu entre le 6 mars 1229 et le 13 avril 1231… L'origine de la grève commence le mardi gras, jour de carnaval précédant le Carême (6 mars 1229). Lors des événements de la journée, un groupe d'étudiants de l'université a déclenché une bagarre dans une taverne de la rue Saint Marcel, qui a abouti à leur expulsion de l'établissement. De retour à la taverne le lendemain (7 mars 1229), les étudiants ont déclenché une émeute. D'abord en attaquant la taverne elle-même, avant de se diriger vers les environs. [5]

D'un point de vue historique, peut-être que «l'émeute de la fête de la citrouille» ne devrait pas être un grand choc: lorsque de grandes foules de jeunes se rassemblent - en particulier dans le brouillard de la forte consommation d'alcool - un certain degré de chahut est compréhensible et prévisible. Et, pour être juste, une partie de la violence à Keene a apparemment été provoquée par des «étrangers», résolus à semer le chaos. [1]

D'autre part, il y a des raisons de se demander si les changements récents dans la société américaine peuvent exacerber certaines de ces tendances séculaires. J'ai écrit ailleurs sur la preuve que le narcissisme a augmenté chez les jeunes de ce pays. [6] Laissant de côté diverses définitions techniques et psychanalytiques de ce terme, nous pouvons penser au narcissisme comme l'attitude qui proclame: «Je devrais être capable de faire tout ce que je veux, et si les autres ne l'aiment pas, c'est juste dommage!"

Peut-être que la société a vraiment changé de manière à favoriser le genre d'enfer violent et mesquin dont nous avons été témoins à Keene.

J'ai cité les travaux de Jean M. Twenge, Ph.D et W. Keith Campbell, Ph.D., comme discuté dans leur livre, L'épidémie de narcissisme: vivre à l'ère du droit. [7] Ces chercheurs soutiennent que plusieurs tendances sociales et culturelles ont contribué à «la montée incessante du narcissisme dans notre culture», y compris une rupture de la «pensée communautaire» et une suraccentuation des privilèges individuels. Twenge et Campbell considèrent que ces tendances ont commencé à la fin des années 60 et au début des années 70. Leur thèse reste controversée, et ce n’est pas mon intention ici de la disséquer. Mais, ayant grandi dans les années 1950, dans une ville de la taille de Keene, New Hampshire, il m'est presque inconcevable qu'un festival de citrouilles ait pu se transformer en une émeute alimentée par l'alcool dans notre petite ville.

Peut-être que je me laisse aller à une nostalgie réconfortante - mais peut-être pas. Peut-être que la société a vraiment changé de manière à favoriser le genre d'enfer violent et mesquin dont nous avons été témoins à Keene.

Le shérif Frank McKeithen du comté de Bay, en Floride, a observé une telle tendance dans l'augmentation du chahut et de la violence pendant les vacances de printemps ces dernières années. Commentant la détérioration du comportement des fêtards à Panama City Beach, en Floride, McKeithen a observé que, les années précédentes, «la plupart des étudiants se disaient: 'Oh mon dieu, ma mère va le découvrir et je suis foutu.' Maintenant, c'est comme si , 'Effrayé par ma mère et par la police.' »[8]

Un changement sociétal est indéniable: l'anonymat croissant favorisé par Internet - un médium à peine imaginable dans les petites villes américaines dans les années 1950. Comme je l'ai expliqué ailleurs, malgré tous ses nombreux avantages et bienfaits, Internet a permis - sinon encouragé - une profusion d'abus anonymes et d'invectives. [9] Arguant le long de lignes similaires, le commentateur Gwen Ifill a décrit la «pénurie de courtoisie sur la place publique», que la plupart des Américains croient qu'elle s'est aggravée ces dernières années. [dix]

Il y a probablement de nombreuses forces sociales, économiques et familiales à l'œuvre pour générer cette tendance à l'incivilité publique, et il serait ridicule de blâmer Internet pour l'émeute à Keene, New Hampshire. En fait, les abus anonymes générés sur Internet sont autant un symptôme qu’une cause du comportement de plus en plus impoli de la société américaine. Mais une chose me semble très probable: le troll Internet anonyme et abusif et le jeune émeutier de Keene incarnent une vision du monde qui crie: «Je devrais pouvoir faire ce que je veux, et si les autres ne l'aiment pas. , c'est vraiment dommage!

Références

1. http://www.cnn.com/2014/10/19/us/new-hampshire-pumpkin-festival-riot/index.html?hpt=hp_t2
2. http://www.nytimes.com/2014/10/20/us/pumpkin-festival-goes-from-treat-to-trick.html
3. Voir Pinker S, Les meilleurs anges de notre nature: pourquoi la violence a décliné. Livres de pingouin, 2012.
4. Sénèque, Épîtres, XVIII.3 http://penelope.uchicago.edu/~grout/encyclopaedia_romana/calendar/saturnalia.html
5. http://digihum.mcgill.ca/~matthew.milner/teaching/classes/hist214_f13/timeline/?show=events&id=54
6. Pies, R. Sommes-nous devenus une nation de narcissiques? https://psychcentral.com/blog/archives/2009/09/16/have-we-become-a-nation-of-narcissists/
7. Twenge, J.M., Campbell, W.K. (2010). L'épidémie de narcissisme: vivre à l'ère du droit. Livres Atria.
8. L'histoire des vacances de printemps. http://www.wjhg.com/home/headlines/The-History-of-Spring-Break-257129781.html
9. Pies, R. Our Uncivil Society and Internet Abuse: Time to End Anonymous Postings? Medscape, 30 juillet 2012. http://www.medscape.com/viewarticle/768163_2
10. Ifill, G. «Manque de civilité sur la place publique.» PBS News Hour, 14 juin 2012. http://www.pbs.org/newshour/rundown/gwens-take-dearth-of-civility-in-the-public-square/