Virus exclu comme cause de maladie mentale
Des études antérieures ont lié le virus à des maladies mentales telles que le trouble bipolaire, la schizophrénie, le trouble anxieux et la démence. Les chercheurs étaient ouverts à la possibilité que des fragments génétiques et des anticorps dirigés contre ce virus à ARN provoquent des troubles du comportement chez une gamme de mammifères et d'oiseaux.
De plus, bien que les résultats n'aient pas été concluants, des traces du virus se sont avérées répandues chez les patients psychiatriques.
Mais Mady Hornig, M.D., directeur de la recherche translationnelle au Center for Infection and Immunity (CII) de l'Université de Columbia, a déclaré: «Notre étude fournit des preuves convaincantes que les bornavirus ne jouent pas un rôle dans la schizophrénie ou les troubles de l'humeur.
Hornig et des collaborateurs de sept autres institutions aux États-Unis, en Allemagne et en Australie ont publié leurs résultats en ligne dans la revue Psychiatrie moléculaire.
Dans le cadre de l'étude, les scientifiques ont évalué 198 patients en Californie souffrant de schizophrénie, de trouble bipolaire et de trouble dépressif majeur. Ils ont ensuite soigneusement mis en correspondance chacun d'eux avec un contrôle sain du même sexe, âge, région et statut socio-économique, et ont testé le sang des patients et les contrôles pour la présence de matériel génétique BDV et d'anticorps anti BDV.
Les enquêteurs ont émis l'hypothèse que si le virus était, en fait, associé à un trouble psychiatrique, des preuves génétiques d'infection seraient apparentes dans les échantillons de sang prélevés au début et / ou au pic d'un épisode psychiatrique, et les preuves d'anticorps seraient détectables plusieurs semaines après.
Pour tester l'hypothèse, des échantillons de sang ont été prélevés dans les six semaines suivant le début d'un épisode mental aigu ou lors d'une aggravation cliniquement significative des symptômes. Des échantillons de sang ont ensuite été prélevés à nouveau après six semaines pour tenir compte des changements dans la charge virale ou les niveaux d'anticorps.
Les chercheurs n'ont trouvé aucune preuve d'infection active ou historique par le BDV chez aucun des sujets, ni n'ont découvert une relation entre la maladie mentale et le bornavirus.
Dans un commentaire dans le même numéro de la revue, Michael B.A. Oldstone, M.D., un expert en virologie moléculaire et en infections du système nerveux central au Scripps Research Institute, observe que la conception et les procédures expérimentales réalisées dans l'étude Hornig fournissent un étalon-or pour étudier les liens entre l'infection virale persistante et la maladie humaine.
Le directeur de la CII, W. Ian Lipkin, M.D., auteur principal de l'article, note que «la préoccupation concernant le rôle potentiel du BDV dans la maladie mentale et l'incapacité de l'identifier à l'aide de techniques classiques nous a conduit à développer des méthodes moléculaires pour la découverte de pathogènes.
«Au final, ces nouvelles techniques nous ont permis de réfuter le rôle du BDV dans les maladies humaines. Mais le fait demeure que nous avons acquis des stratégies pour la découverte de centaines d'autres agents pathogènes qui ont des implications importantes pour la médecine, l'agriculture et la santé environnementale.
Source: Université Columbia
